L'occupation de la Grèce par les puissances de l'Axe (grec : , romanisé : I Katochi, lit.'l'occupation') a commencé en avril 1941 après que l'Allemagne nazie a envahi le Royaume de Grèce pour aider son allié, l'Italie fasciste, qui avait été en guerre avec La Grèce alliée depuis octobre 1940. Après la conquête de la Crète, toute la Grèce est occupée en juin 1941. L'occupation du continent dure jusqu'à ce que l'Allemagne et son allié la Bulgarie soient forcés de se retirer sous la pression alliée début octobre 1944. Cependant, les garnisons allemandes restent sous le contrôle de la Crète et de certaines autres îles de la mer Égée jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe, abandonnant ces îles en mai et juin 1945.

L'Italie fasciste avait initialement déclaré la guerre et envahi la Grèce en octobre 1940, mais l'armée hellénique réussit à repousser les forces d'invasion dans l'Albanie voisine, alors protectorat italien. L'Allemagne nazie est intervenue au nom de son allié dans le sud de l'Europe. Alors que la majeure partie de l'armée hellénique était disloquée sur le front albanais pour repousser les contre-attaques italiennes implacables, une rapide campagne allemande de Blitzkrieg commença en avril 1941 et, en juin (avec la conquête de la Crète), la Grèce fut vaincue et occupée. Le gouvernement grec s'est exilé et un gouvernement fantoche collaborationniste de l'Axe a été établi dans le pays. Le territoire de la Grèce était divisé en zones d'occupation gérées par les puissances de l'Axe, les Allemands administrant eux-mêmes les régions les plus importantes du pays, notamment Athènes, Thessalonique et les îles stratégiques de la mer Égée. D'autres régions du pays ont été données aux partenaires de l'Allemagne, l'Italie et la Bulgarie.

L'occupation a ruiné l'économie grecque et a causé de terribles difficultés à la population civile grecque. Une grande partie de la Grèce a subi la destruction de son industrie (dont 80 % ont été détruits), des infrastructures (28 % détruites), des ports, des routes, des voies ferrées et des ponts (90 %), des forêts et d'autres ressources naturelles (25 %) et la perte de vie civile (7,0211,17% de ses citoyens). Plus de 40 000 civils sont morts de faim à Athènes et des dizaines de milliers d'autres sont morts des représailles des nazis et de leurs collaborateurs. La population juive de Grèce a été presque éradiquée. Sur sa population d'avant-guerre de 7 577 000 habitants, seuls 1 112 000 environ ont survécu, soit en rejoignant la résistance, soit en se cachant. La plupart de ceux qui sont morts ont été déportés à Auschwitz, tandis que ceux de Thrace, sous occupation bulgare, ont été envoyés à Treblinka. Les Italiens n'ont pas déporté les Juifs vivant sur le territoire qu'ils contrôlaient, mais lorsque les Allemands ont pris le pouvoir, les Juifs qui y vivaient ont également été déportés.

Au même moment, la Résistance grecque se forme. Ces groupes de résistance lancent des guérillas contre les puissances occupantes, combattent les Bataillons de sécurité collaborationnistes et mettent en place des réseaux d'espionnage. À la fin de 1943, les groupes de résistance ont commencé à se battre entre eux. Lorsque la libération du continent a eu lieu en octobre 1944, la Grèce était dans un état de polarisation politique, qui a rapidement conduit au déclenchement de la guerre civile grecque. La guerre civile qui a suivi a donné l'occasion à de nombreux collaborateurs nazis de premier plan non seulement d'échapper à la punition (à cause de leur anticommunisme), mais de devenir finalement la classe dirigeante de la Grèce d'après-guerre, après la défaite communiste. La Résistance grecque a tué 21 087 soldats de l'Axe ( 17 536 Allemands, 2 739 Italiens, 1 532 Bulgares) et capturé 6 463 (2 102 Allemands, 2 109 Italiens, 2 252 Bulgares), pour la mort de 20 650 partisans grecs et un nombre inconnu capturé.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.