Magnus Magnence (c. 303 11 août 353) était un général romain et un usurpateur contre Constance II de 350 à 353. D'origine germanique, Magnence servit avec distinction en Gaule sous l'empereur d'Occident Constans. Le 18 janvier 350, Magnence est acclamé augustus. Magnence tua rapidement l'empereur impopulaire et prit le contrôle de la majeure partie de l'Empire d'Occident. L'empereur d'Orient Constance II, le frère de Constans, a refusé de reconnaître la légitimité de Magnence et a mené une campagne réussie contre Magnence dans la guerre civile romaine de 350-353. Finalement, les forces de Magnence ont été dispersées après la bataille de Mons Seleucus et il s'est suicidé le 11 août 353. Une grande partie du court règne de Magnence a été concernée par l'affirmation de sa légitimité. Contrairement à Constans, Magnence n'avait aucun lien avec Constantin le Grand et n'avait donc aucune prétention dynastique à l'empereur. Magnence a plutôt recherché le soutien populaire en se présentant comme un libérateur qui avait libéré l'Empire d'Occident de la tyrannie de Constans. Bien qu'il ait tenté une réforme publique et religieuse, ses actes ont été rapidement abrogés par Constance après sa mort. À la lumière de l'instabilité politique de son règne, la plupart des historiens modernes et anciens le considèrent comme un usurpateur plutôt qu'un empereur.

La conséquence la plus importante de la révolte de Magnence fut peut-être le grave épuisement des forces militaires de l'Empire pendant la guerre civile : la bataille de Mursa fit tant de morts parmi les soldats romains que, selon Zosime, Constance craignait que Rome ne soit plus en mesure de tenir efficacement hors invasion barbare. Après sa mort, Constance II est devenu le seul empereur de l'Empire romain.

Flavius ​​Julius Constantius (grec : Κωνστάντιος ; 7 août 317 - 3 novembre 361), connu sous le nom de Constance II, était empereur romain de 337 à 361. Son règne a vu une guerre constante aux frontières contre l'empire sassanide et les peuples germaniques, tandis qu'en interne le romain L'Empire a traversé des guerres civiles répétées, des intrigues de cour et des usurpations. Ses politiques religieuses ont enflammé les conflits domestiques qui se poursuivraient après sa mort.

Constance était un fils de Constantin le Grand, qui l'éleva au rang impérial de César le 8 novembre 324 et après la mort duquel Constance devint Auguste avec ses frères, Constantin II et Constans le 9 septembre 337. Il supervisa rapidement le massacre de ses beau-père, un oncle et plusieurs cousins, consolidant son emprise sur le pouvoir. Les frères se sont divisés l'empire entre eux, Constance recevant la Grèce, la Thrace, les provinces asiatiques et l'Égypte à l'est. Pendant la décennie suivante, une guerre coûteuse et peu concluante contre la Perse prit la majeure partie du temps et de l'attention de Constance. Entre-temps, ses frères Constantin et Constans se sont battus pour les provinces occidentales de l'empire, laissant le premier mort en 340 et le second comme seul souverain de l'ouest. Les deux frères restants ont maintenu une paix difficile entre eux jusqu'à ce que, en 350, Constans soit renversé et assassiné par l'usurpateur Magnence.

Ne voulant pas accepter Magnence comme co-dirigeant, Constance a mené une guerre civile contre l'usurpateur, le battant aux batailles de Mursa Major en 351 et de Mons Seleucus en 353. Magnence s'est suicidé après cette dernière bataille, laissant Constance comme seul dirigeant de l'empire. . En 351, Constance éleva son cousin Constantius Gallus au rang subordonné de César pour régner à l'est, mais le fit exécuter trois ans plus tard après avoir reçu des rapports cinglants sur sa nature violente et corrompue. Peu de temps après, en 355, Constance promut son dernier cousin survivant, le jeune demi-frère de Gallus, Julien, au rang de César.

En tant qu'empereur, Constance a promu l'hérésie arienne, interdit les sacrifices païens et promulgué des lois contre les Juifs. Ses campagnes militaires contre les tribus germaniques furent couronnées de succès : il vainquit les Alamans en 354 et traversa le Danube contre les Quades et les Sarmates en 357. La guerre contre les Sassanides, qui était dans une accalmie depuis 350, éclata avec une intensité renouvelée en 359 et Constance voyagea vers l'est en 360 pour rétablir la stabilité après la perte de plusieurs forteresses frontalières. Cependant, Julian a revendiqué le rang d'Auguste en 360, conduisant à une guerre entre les deux après l'échec des tentatives de Constance pour persuader Julian de reculer. Aucune bataille n'a eu lieu, car Constance tomba malade et mourut de fièvre le 3 novembre 361 à Mopsuestia, nommant Julian comme son successeur légitime avant sa mort.