Gus Grissom , colonel, pilote et astronaute américain (décédé en 1967)
Virgil Ivan "Gus" Grissom (3 avril 1926 - 27 janvier 1967) était un pilote de l'US Air Force (USAF) et un membre du Mercury Seven sélectionné par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) comme astronautes du projet Mercury pour être les premiers Américains dans l'espace. Il était un projet Gemini et un astronaute du programme Apollo. En tant que membre du Corps des astronautes de la NASA, Grissom a été le deuxième Américain à voler dans l'espace en 1961. Il a également été le deuxième Américain à voler deux fois dans l'espace, précédé seulement par Joe Walker avec ses vols X-15 sous-orbitaux.

Grissom était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée, un ingénieur en mécanique et un pilote d'essai de l'USAF. Il a été récipiendaire de la Distinguished Flying Cross, de la Air Medal avec une grappe de feuilles de chêne, de deux médailles du service distingué de la NASA et, à titre posthume, de la Congressional Space Medal of Honor.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Grissom s'est enrôlé dans l'armée de l'air américaine en tant que cadet de l'aviation. Après sa libération du service militaire, Grissom s'est inscrit à l'Université Purdue et a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie mécanique en 1950. Il s'est réenrôlé dans l'US Air Force, a obtenu ses ailes de pilote en 1951 et a effectué 100 missions de combat pendant la guerre de Corée. . Après son retour aux États-Unis, Grissom a été réaffecté pour travailler comme instructeur de vol à Bryan Air Force Base au Texas. Il a fréquenté l'US Air Force Institute of Technology pendant un an, obtenant un baccalauréat en aéromécanique et a reçu sa formation de pilote d'essai à la base aérienne d'Edwards en Californie avant son affectation en tant que pilote d'essai à la base aérienne de Wright-Patterson dans l'Ohio.

Sélectionné comme l'un des astronautes de Mercury Seven, Grissom était le pilote de Mercury-Redstone 4 (Liberty Bell 7), le deuxième vol suborbital américain, le 21 juillet 1961. À la fin du vol, l'écoutille de la capsule a explosé prématurément après il a atterri dans l'océan Atlantique. Grissom a été récupéré par des hélicoptères de récupération, mais l'écoutille soufflée a fait que l'engin s'est rempli d'eau et a coulé. Son prochain vol était dans le programme Project Gemini en tant que pilote de commande pour Gemini 3 (Molly Brown), qui a été une mission réussie sur trois orbites le 23 mars 1965. Grissom, commandant de l'AS-204 (Apollo 1), est décédé avec son les autres astronautes Ed White et Roger B. Chaffee le 27 janvier 1967, lors d'un test de pré-lancement pour la mission Apollo 1 à Cape Kennedy, en Floride.