Alben William Barkley (; 24 novembre 1877 - 30 avril 1956) était un avocat et homme politique américain du Kentucky qui a servi dans les deux chambres du Congrès et en tant que 35e vice-président des États-Unis de 1949 à 1953 sous Harry Truman. En 1905, il est élu procureur du comté de McCracken, Kentucky. Il a été choisi juge de comté / exécutif en 1909 et représentant américain du premier district du Kentucky en 1912. En tant que représentant, il était un démocrate libéral , soutenant le programme intérieur et la politique étrangère de la nouvelle liberté du président Woodrow Wilson .

Approuvant l'interdiction et dénonçant les paris mutuels, Barkley perdit de justesse la primaire du gouverneur démocrate en 1923 au profit de son collègue représentant J. Campbell Cantrill. En 1926, il renverse le sénateur républicain Richard P. Ernst. Au Sénat, il a soutenu l'approche du New Deal pour faire face à la Grande Dépression et a été élu pour succéder au chef de la majorité au Sénat Joseph Taylor Robinson à la mort de Robinson en 1937. Lors de sa candidature à la réélection en 1938, son adversaire, AB "Happy" Chandler, a accusé lui d'avoir utilisé des employés de Works Progress Administration pour faire campagne en sa faveur ; Barkley a affirmé que Chandler utilisait les employés de l'État de la même manière. Aucun des deux candidats n'a été accusé d'actes répréhensibles, mais en 1939, le Congrès a adopté la loi Hatch, interdisant aux employés fédéraux de faire campagne pour des candidats politiques.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale a attiré l'attention du président Franklin D. Roosevelt sur les affaires étrangères, Barkley a acquis une influence sur le programme national de l'administration. Il a démissionné de son poste de chef de file après que Roosevelt ait ignoré ses conseils et opposé son veto au Revenue Act de 1943. Le veto a été annulé et le caucus démocrate a soutenu et réélu à l'unanimité Barkley au poste de chef de la majorité. Barkley avait de bonnes relations de travail avec Harry S. Truman , qui a succédé à Roosevelt à la présidence après la mort de Roosevelt en 1945. La popularité de Truman diminuant à l'entrée de la Convention nationale démocrate de 1948 , Barkley a prononcé un discours liminaire qui a dynamisé les délégués. Truman l'a choisi comme colistier pour les prochaines élections, et le ticket démocrate a remporté une victoire bouleversée. Barkley a joué un rôle actif dans l'administration Truman, agissant comme son principal porte-parole, en particulier après que la guerre de Corée a nécessité la majorité de l'attention de Truman. Lorsque Truman a annoncé qu'il ne se représenterait pas en 1952, Barkley a commencé à organiser une campagne présidentielle, mais les dirigeants syndicaux ont refusé d'approuver sa candidature en raison de son âge et il s'est retiré de la course. Il a pris sa retraite mais a été ramené à la vie publique, battant le sénateur républicain sortant John Sherman Cooper en 1954. Barkley est mort d'une crise cardiaque lors d'un discours à la Convention de Washington et Lee Mock le 30 avril 1956.