Le K-19 (russe : К-19) était le premier sous-marin de la classe Project 658 (russe : проект-658, allumé : Projekt-658) (nom de rapport OTAN sous-marin de classe hôtel), la première génération de sous-marins nucléaires soviétiques équipés avec des missiles balistiques nucléaires, en particulier le R-13 SLBM. Le bateau a été construit à la hâte par les Soviétiques en réponse aux développements américains des sous-marins nucléaires dans le cadre de la course aux armements. Avant son lancement, 10 travailleurs civils et un marin sont morts à la suite d'accidents et d'incendies. Après la mise en service du K-19, le bateau a eu de multiples pannes et accidents, dont plusieurs menaçaient de couler le sous-marin.

Lors de son voyage initial le 4 juillet 1961, elle a subi une perte complète du liquide de refroidissement de l'un de ses deux réacteurs. Un système de sauvegarde inclus dans la conception n'a pas été installé, de sorte que le capitaine a ordonné aux membres de l'équipe d'ingénierie de trouver une solution pour éviter une fusion nucléaire. Sacrifiant leur propre vie, l'équipe d'ingénieurs a truqué un système de refroidissement secondaire et a empêché le réacteur de s'effondrer. Vingt-deux membres d'équipage sont morts au cours des deux années suivantes. Le sous-marin a connu plusieurs autres accidents, dont deux incendies et une collision. La série d'accidents a inspiré les membres d'équipage à surnommer le sous-marin "Hiroshima".