L'opération Homecoming a été le retour de 591 prisonniers de guerre américains détenus par le Nord-Vietnam à la suite des accords de paix de Paris qui ont mis fin à l'implication des États-Unis dans la guerre du Vietnam.

Le Lockheed C-141 Starlifter est un avion de transport stratégique militaire à la retraite qui a servi avec le Military Air Transport Service (MATS), son successeur le Military Airlift Command (MAC) et enfin l'Air Mobility Command (AMC) de l'United States Air Force. (USAF). L'avion a également servi avec les ailes de transport aérien et de mobilité aérienne de l'Air Force Reserve (AFRES), rebaptisée plus tard Air Force Reserve Command (AFRC), l'Air National Guard (ANG) et, plus tard, une aile de mobilité aérienne de l'Air Education and Training. Command (AETC) dédié à la formation C-141, C-5, C-17 et KC-135.

Introduit pour remplacer les avions-cargos à hélices plus lents tels que le Douglas C-124 Globemaster II et le Douglas C-133 Cargomaster, le C-141 a été conçu selon les exigences fixées en 1960 et a volé pour la première fois en 1963. Les livraisons de production d'un éventuel 285 avions ont commencé en 1965 : 284 pour l'USAF, et un démonstrateur d'entreprise livré plus tard à la National Aeronautics and Space Administration (NASA) pour être utilisé comme observatoire aéroporté. L'avion est resté en service pendant plus de 40 ans jusqu'à ce que l'USAF retire les derniers C-141 du service en 2006, après avoir remplacé l'avion de transport par le C-17 Globemaster III.