William Henry Harrison (9 février 1773 - 4 avril 1841) était un officier militaire et homme politique américain qui a été le 9e président des États-Unis. Harrison est décédé 31 jours seulement après son investiture en 1841 et a eu la présidence la plus courte de l'histoire des États-Unis. Il a également été le premier président américain à mourir en fonction, et une brève crise constitutionnelle en a résulté, la succession présidentielle n'étant alors pas pleinement définie dans la Constitution des États-Unis. Harrison était le dernier président né en tant que sujet britannique dans les treize colonies et était le grand-père paternel de Benjamin Harrison, le 23e président des États-Unis.

Harrison est né dans le comté de Charles City, en Virginie, fils de Benjamin Harrison V, qui était l'un des pères fondateurs des États-Unis. Au début de sa carrière militaire, Harrison a participé à la bataille de Fallen Timbers en 1794, une victoire militaire américaine qui a mis fin à la guerre des Indes du Nord-Ouest. Plus tard, il a dirigé une force militaire contre la confédération de Tecumseh à la bataille de Tippecanoe en 1811, où il a gagné le surnom de "Old Tippecanoe". Il a été promu major général dans l'armée pendant la guerre de 1812 et a mené l'infanterie et la cavalerie américaines à la victoire lors de la bataille de la Tamise dans le Haut-Canada.

La carrière politique de Harrison a commencé en 1798, avec une nomination au poste de secrétaire des Territoires du Nord-Ouest ; en 1799, il fut élu délégué sans droit de vote du territoire à la Chambre des représentants des États-Unis. Il est devenu gouverneur du territoire de l'Indiana nouvellement créé en 1801 et a négocié plusieurs traités avec des tribus amérindiennes, la nation acquérant des millions d'acres. Après la guerre de 1812, il s'installe dans l'Ohio où il est élu pour représenter le 1er district de l'État à la Chambre des États-Unis en 1816. En 1824, il est élu au Sénat américain, bien que son mandat au Sénat soit écourté par sa nomination au poste de ministre. Plénipotentiaire en Grande Colombie en 1828.

Harrison est retourné à la vie privée à North Bend, Ohio jusqu'à ce qu'il soit nommé comme l'un des nombreux candidats du parti Whig à la présidence lors de l'élection présidentielle de 1836 ; il a été battu par le vice-président démocrate Martin Van Buren. Quatre ans plus tard, le parti l'a nommé à nouveau, avec John Tyler comme colistier, sous le slogan de la campagne "Tippecanoe et Tyler Too". Harrison a battu Van Buren lors de l'élection présidentielle de 1840, faisant de lui le premier des deux Whigs à remporter la présidence; l'autre étant Zachary Taylor.

Trois semaines seulement après son investiture, Harrison est tombé malade et est décédé quelques jours plus tard. Après la résolution d'une ambiguïté dans la constitution concernant la succession aux pouvoirs et devoirs du bureau, Tyler est devenu président. À 68 ans, Harrison était la personne la plus âgée à assumer la présidence américaine jusqu'à ce que Ronald Reagan soit élu en 1980 à 69 ans. Bien qu'il soit souvent omis dans les classements présidentiels historiques en raison de son bref mandat, on se souvient de lui pour ses supplications indiennes, ainsi que pour son inventivité. tactiques de campagne électorale.