Le frappeur désigné (DH) est un joueur de baseball qui bat à la place d'un autre joueur de position, le plus souvent le lanceur. Le poste est autorisé par la règle 5.11 de la Major League Baseball. Il a été adopté par la Ligue américaine en 1973 et plus tard par la Ligue nationale en 2022, le rendant universel en MLB. Dans ce laps de temps, presque toutes les ligues amateurs, collégiales et professionnelles ont adopté la règle ou une variante à l'exception notable de la Nippon Professional Baseball's Central League.

La Ligue américaine des clubs de baseball professionnels, connue simplement sous le nom de Ligue américaine (AL), est l'une des deux ligues qui composent la Major League Baseball (MLB) aux États-Unis et au Canada. Il s'est développé à partir de la Western League, une ligue mineure basée dans les États des Grands Lacs, qui a finalement aspiré au statut de ligue majeure. Il est parfois appelé le circuit junior car il a revendiqué le statut de ligue majeure pour la saison 1901, 25 ans après la formation de la ligue nationale (le «circuit senior»).

À la fin de chaque saison, le champion de la Ligue américaine joue dans les World Series contre le champion de la Ligue nationale ; deux saisons ne se sont pas terminées par une série mondiale (1904, lorsque le champion de la Ligue nationale, les New York Giants, a refusé de jouer contre son homologue de l'AL, et 1994, lorsqu'une grève des joueurs a empêché la série). Jusqu'en 2021, les équipes de la Ligue américaine ont remporté 66 des 117 World Series disputées depuis 1903, dont 27 provenant des seuls Yankees de New York. Les Yankees de New York ont ​​remporté 40 titres dans la Ligue américaine, le plus grand nombre de l'histoire de la ligue, suivis des Athletics de Philadelphie/Kansas City/Oakland (15) et des Red Sox de Boston (14).