L'offensive de Pâques, également connue sous le nom d'offensive du printemps 1972 (vietnamien : Chin dch XunH 1972) par le Nord-Vietnam, ou l'été rouge ardent (Ma h la) tel qu'il est romancé dans la littérature sud-vietnamienne, était une campagne militaire menée par l'Armée populaire de Vietnam (PAVN, l'armée régulière du Nord-Vietnam) contre l'armée de la République du Vietnam (ARVN, l'armée régulière du Sud-Vietnam) et l'armée américaine entre le 30 mars et le 22 octobre 1972, pendant la guerre du Vietnam. Cette invasion conventionnelle (la plus grande invasion depuis que 300 000 soldats chinois avaient traversé le fleuve Yalu en Corée du Nord pendant la guerre de Corée) était une rupture radicale avec les précédentes offensives nord-vietnamiennes. L'offensive visait à remporter une victoire décisive qui, même si elle ne conduisait pas à l'effondrement du Sud-Vietnam, améliorerait considérablement la position de négociation du Nord lors des accords de paix de Paris.

Le haut commandement américain s'attendait à une attaque en 1972, mais l'ampleur et la férocité de l'assaut ont déstabilisé les défenseurs, car les assaillants ont frappé sur trois fronts simultanément, avec le gros de l'armée nord-vietnamienne. Cette première tentative de la République démocratique du Vietnam (Nord-Vietnam) d'envahir le sud depuis l'offensive du Têt de 1968, s'est caractérisée par des assauts d'infanterie conventionnels appuyés par de l'artillerie lourde, les deux parties utilisant les dernières avancées technologiques en matière de systèmes d'armes.

Dans la zone tactique du I Corps, les forces nord-vietnamiennes ont envahi les positions défensives sud-vietnamiennes au cours d'une bataille d'un mois et ont capturé la ville de Qung Tr, avant de se déplacer vers le sud pour tenter de s'emparer de Hu. Le PAVN a également éliminé les forces de défense frontalières dans la zone tactique du IIe Corps et a avancé vers la capitale provinciale de Kon Tum, menaçant d'ouvrir un chemin vers la mer, qui aurait divisé le Sud-Vietnam en deux. Au nord-est de Saigon, dans la zone tactique du III Corps, les forces du PAVN ont envahi Lc Ninh et ont avancé pour attaquer la capitale de la province de Bnh Long à An Lc.

La campagne peut être divisée en trois phases : avril a été un mois d'avancées du PAVN ; Mai est devenu une période d'équilibre; en juin et juillet, les forces sud-vietnamiennes ont contre-attaqué, aboutissant à la reprise de la ville de Qung Tr en septembre. Sur les trois fronts, les premiers succès nord-vietnamiens ont été entravés par des pertes élevées, des tactiques ineptes et l'application croissante de la puissance aérienne américaine et sud-vietnamienne. L'un des résultats de l'offensive fut le lancement de l'opération Linebacker, le premier bombardement soutenu du Nord-Vietnam par les États-Unis depuis novembre 1968. Bien que les forces sud-vietnamiennes aient résisté à leur plus grande épreuve jusqu'à présent dans le conflit, les Nord-Vietnamiens ont atteint deux objectifs importants : ils avaient gagné un territoire précieux au Sud-Vietnam à partir duquel lancer de futures offensives et ils avaient obtenu une meilleure position de négociation lors des négociations de paix menées à Paris.

La guerre du Vietnam ( vietnamien : Chiến tranh Việt Nam ), également connue sous le nom de Seconde Guerre d'Indochine , était un conflit au Vietnam , au Laos et au Cambodge du 1er novembre 1955 à la chute de Saigon le 30 avril 1975. C'était la deuxième de la Guerres d'Indochine et a été officiellement combattu entre le Nord-Vietnam et le Sud-Vietnam. Le Nord-Vietnam était soutenu par l'Union soviétique, la Chine et d'autres alliés communistes ; Le Sud-Vietnam était soutenu par les États-Unis et d'autres alliés anticommunistes. La guerre est largement considérée comme une guerre par procuration de l'époque de la guerre froide. Cela a duré près de 20 ans, l'implication directe des États-Unis se terminant en 1973. Le conflit s'est également étendu aux États voisins, exacerbant la guerre civile laotienne et la guerre civile cambodgienne, qui ont pris fin avec les trois pays devenant des États communistes en 1975.

Le conflit est né de la première guerre d'Indochine entre le gouvernement colonial français et un mouvement révolutionnaire de gauche, le Viet Minh. Après le retrait militaire français d'Indochine en 1954, les États-Unis ont assumé un soutien financier et militaire à l'État sud-vietnamien. Le Việt Cộng (VC), un front commun sud-vietnamien sous la direction du Nord-Vietnam, a lancé une guérilla dans le sud. Le Nord-Vietnam avait également envahi le Laos en 1958 pour soutenir les insurgés, établissant la piste Ho Chi Minh pour ravitailler et renforcer le Việt Cộng. sous le président John F. Kennedy à travers le programme MAAG, d'un peu moins d'un millier de conseillers militaires en 1959 à 23 000 en 1964. En réponse, le Congrès américain a adopté la résolution sur le golfe du Tonkin et a donné au président Lyndon B. Johnson une large autorité pour accroître la présence militaire américaine au Vietnam. Johnson a ordonné le déploiement d'unités de combat pour la première fois et a augmenté le nombre de troupes à 184 000. L'Armée populaire du Vietnam (PAVN) (également connue sous le nom d'Armée nord-vietnamienne ou NVA) s'est engagée dans une guerre plus conventionnelle avec les forces américaines et sud-vietnamiennes (Armée de la République du Vietnam (ARVN)). Malgré peu de progrès, les États-Unis ont poursuivi un important renforcement des forces. Les forces américaines et sud-vietnamiennes se sont appuyées sur la supériorité aérienne et une puissance de feu écrasante pour mener des opérations de recherche et de destruction, impliquant des forces terrestres, de l'artillerie et des frappes aériennes. Les É. Le VC a subi de lourdes pertes au cours de l'offensive et des opérations ultérieures de l'US-ARVN. À la fin de l'année, les insurgés du VC ne détenaient presque aucun territoire au Sud-Vietnam, et leur recrutement a chuté de plus de 80%, ce qui signifie une réduction drastique des opérations de guérilla, nécessitant une utilisation accrue des soldats réguliers du PAVN du nord. En 1969, le Nord-Vietnam a déclaré un gouvernement révolutionnaire provisoire (le PRG) dans le sud pour donner au VC réduit une stature plus internationale, mais à partir de ce moment-là, ils ont été mis à l'écart alors que les forces du PAVN commençaient une guerre interarmes plus conventionnelle. En 1970, plus de 70% des troupes communistes du sud étaient des nordistes, et les unités VC dominées par le sud n'existaient plus. Les opérations ont traversé les frontières nationales : le Nord-Vietnam a utilisé très tôt le Laos comme voie d'approvisionnement, tandis que le Cambodge a également été utilisé à partir de 1967 ; les États-Unis ont bombardé la route laotienne à partir de 1964 et la route cambodgienne en 1969. La destitution du monarque Norodom Sihanouk par l'Assemblée nationale cambodgienne a entraîné une invasion PAVN du pays à la demande des Khmers rouges, aggravant la guerre civile cambodgienne. et résultant en une contre-invasion US-ARVN.

En 1969, à la suite de l'élection du président américain Richard Nixon , une politique de «vietnamisation» a commencé, qui a vu le conflit combattu par un ARVN élargi, les forces américaines étant mises à l'écart et de plus en plus démoralisées par l'opposition nationale et la réduction du recrutement. Les forces terrestres américaines s'étaient en grande partie retirées au début de 1972 et le soutien était limité au soutien aérien, au soutien de l'artillerie, aux conseillers et aux expéditions de matériel. L'ARVN, avec le soutien des États-Unis, a arrêté la première et la plus grande offensive mécanisée du PAVN lors de l'offensive de Pâques de 1972. L'offensive n'a pas réussi à maîtriser le Sud-Vietnam, mais l'ARVN elle-même n'a pas réussi à reprendre tout le territoire perdu, laissant sa situation militaire difficile. Les accords de paix de Paris de janvier 1973 ont vu toutes les forces américaines se retirer; l'amendement Case-Church, adopté par le Congrès américain le 15 août 1973, a officiellement mis fin à l'implication militaire directe des États-Unis. Phnom Penh est tombée aux mains des Khmers rouges le 17 avril 1975, tandis que l' offensive du printemps 1975 a vu la chute de Saigon par le PAVN le 30 avril; cela a marqué la fin de la guerre et le Nord et le Sud du Vietnam ont été réunifiés l'année suivante.

En 1970, l'ARVN était la quatrième plus grande armée du monde, et le PAVN n'était pas loin derrière avec environ un million de soldats réguliers. 3 millions. Quelque 275 000 à 310 000 Cambodgiens, 20 000 à 62 000 Laotiens et 58 220 militaires américains sont également morts dans le conflit, et 1 626 autres sont toujours portés disparus. La scission sino-soviétique est réapparue après l'accalmie de la guerre du Vietnam. Le conflit entre le Nord-Vietnam et ses alliés cambodgiens au sein du gouvernement royal de l'Union nationale du Kampuchea et le Kampuchea démocratique nouvellement formé a commencé presque immédiatement par une série de raids frontaliers par les Khmers rouges, pour finalement dégénérer en guerre cambodgienne-vietnamienne. Les forces chinoises ont directement envahi le Vietnam pendant la guerre sino-vietnamienne, avec des conflits frontaliers qui ont duré jusqu'en 1991. Le Vietnam unifié a combattu les insurrections dans les trois pays. La fin de la guerre et la reprise de la troisième guerre d'Indochine précipiteraient les boat people vietnamiens et la plus grande crise des réfugiés d'Indochine, qui a vu des millions de réfugiés quitter l'Indochine (principalement le sud du Vietnam), dont environ 250 000 ont péri en mer. Aux États-Unis, la guerre a donné lieu à ce que l'on a appelé le syndrome du Vietnam, une aversion publique pour les engagements militaires américains à l'étranger, qui, avec le scandale du Watergate, a contribué à la crise de confiance qui a affecté l'Amérique tout au long des années 1970.