Le premier USS Lexington des treize colonies était un brigantin acheté en 1776. Le Lexington était un voilier de guerre à deux mâts de 86 pieds pour la jeune marine continentale des colons pendant la guerre d'indépendance américaine (1775-1783).

John Barry (25 mars 1745 - 13 septembre 1803) était un officier irlandais-américain dans la marine continentale pendant la guerre d'indépendance américaine et plus tard dans la marine américaine. Il a été crédité comme "le père de la marine américaine" (et partage ce surnom avec John Paul Jones et John Adams) et a été nommé capitaine dans la marine continentale le 7 décembre 1775. Il a été le premier capitaine placé aux commandes de un navire de guerre américain commandé pour le service sous le drapeau continental. Après la guerre, il est devenu le premier officier de la marine américaine, au grade de commodore, recevant sa commission du président George Washington en 1797.