Le Livre de Mormon est un texte religieux du mouvement des saints des derniers jours, qui, selon la théologie des saints des derniers jours, contient des écrits d'anciens prophètes qui ont vécu sur le continent américain de 600 avant JC à 421 après JC et pendant un intermède daté par le texte de l'époque indéterminée de la Tour de Babel. Il a été publié pour la première fois en mars 1830 par Joseph Smith sous le titre Le Livre de Mormon : un récit écrit par la main de Mormon sur des plaques extraites des plaques de Néphi. Le Livre de Mormon est l'un des ouvrages standards du mouvement des saints des derniers jours et l'un des premiers écrits uniques du mouvement. Les dénominations du mouvement des saints des derniers jours considèrent généralement le texte principalement comme une Écriture, et secondairement comme un récit des relations de Dieu avec les anciens habitants des Amériques. La majorité des saints des derniers jours croient que le livre est un récit de l'histoire du monde réel, et de nombreux universitaires mormons et organisations apologétiques s'efforcent d'affirmer que le livre est historiquement authentique grâce à leur érudition et à leurs recherches, mais les communautés archéologiques, historiques et scientifiques traditionnelles ne le font pas. considérez le Livre de Mormon comme un compte rendu d'événements historiques. Selon le récit de Smith et le récit du livre, le Livre de Mormon a été écrit à l'origine en caractères autrement inconnus appelés «égyptiens réformés» gravés sur des plaques d'or. Smith a dit que le dernier prophète à avoir contribué au livre, un homme nommé Moroni, l'a enterré dans la colline Cumorah dans l'actuel Manchester, New York, avant sa mort, puis est apparu dans une vision à Smith en 1827 sous la forme d'un ange, révélant l'emplacement des plaques et lui demandant de traduire les plaques en anglais. La plupart des opinions naturalistes sur les origines du Livre de Mormon soutiennent que Smith en est l'auteur, que ce soit consciemment ou inconsciemment, en s'inspirant de matériel et d'idées de son environnement contemporain du XIXe siècle, plutôt que de traduire un document ancien. Le Livre de Mormon contient un certain nombre de discussions doctrinales sur des sujets tels que la chute d'Adam et Eve, la nature de l'expiation chrétienne, l'eschatologie, le libre arbitre, l'autorité de la prêtrise, la rédemption de la mort physique et spirituelle, la nature et la conduite du baptême, l'âge de la responsabilité, le but et la pratique de la communion, la révélation personnalisée, la justice économique, la nature anthropomorphique et personnelle de Dieu, la nature des esprits et des anges, et l'organisation de l'église des derniers jours. L'événement central du livre est une apparition de Jésus-Christ dans les Amériques peu de temps après sa résurrection. Les enseignements communs du mouvement des saints des derniers jours soutiennent que le Livre de Mormon accomplit de nombreuses prophéties bibliques en mettant fin à une apostasie mondiale et en signalant une restauration de l'Évangile chrétien. Le livre peut également être lu comme une critique de la société occidentale et contient des passages condamnant l'immoralité, l'individualisme, l'inégalité sociale, l'injustice ethnique, le nationalisme et le rejet de Dieu, la révélation et la religion miraculeuse. Le Livre de Mormon est divisé en livres plus petits, intitulé d'après des personnes nommées comme auteurs principaux ou autres gardiens des annales anciennes, le Livre de Mormon se décrit comme et, dans la plupart des versions, est divisé en chapitres et versets. Son texte anglais imite le style de la version King James de la Bible, et sa grammaire et son choix de mots reflètent l'anglais moderne. Le Livre de Mormon a été entièrement ou partiellement traduit dans au moins 112 langues.

Joseph Smith Jr. (23 décembre 1805 - 27 juin 1844) était un chef religieux américain et fondateur du mormonisme et du mouvement des saints des derniers jours. À 24 ans, Smith a publié le Livre de Mormon. Au moment de sa mort, 14 ans plus tard, il avait attiré des dizaines de milliers d'adeptes et fondé une religion qui continue jusqu'à présent avec des millions d'adhérents dans le monde.

Smith est né à Sharon, dans le Vermont. En 1817, il avait déménagé avec sa famille dans l'ouest de New York, le site d'un revivalisme religieux intense pendant le deuxième grand réveil. Smith a dit qu'il a eu une série de visions, dont une en 1820 au cours de laquelle il a vu "deux personnages" (qu'il a finalement décrit comme Dieu le Père et Jésus-Christ), et une autre en 1823 dans laquelle un ange l'a dirigé vers un livre enterré de plaques d'or inscrites avec une histoire judéo-chrétienne d'une ancienne civilisation américaine. En 1830, Smith publia ce qu'il dit être une traduction anglaise de ces plaques appelée le Livre de Mormon. La même année, il organisa l'Église du Christ, la qualifiant de restauration de l'Église chrétienne primitive. Les membres de l'église ont ensuite été appelés «saints des derniers jours» ou «mormons», et Smith a annoncé une révélation en 1838 qui a renommé l'église en Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours.

En 1831, Smith et ses partisans se sont déplacés vers l'ouest, prévoyant de construire une Zion américaine commune. Ils se sont d'abord réunis à Kirtland, dans l'Ohio, et ont établi un avant-poste à Independence, dans le Missouri, qui était destiné à être la "place centrale" de Sion. Au cours des années 1830, Smith envoya des missionnaires, publia des révélations et supervisa la construction du temple de Kirtland. En raison de l'effondrement de la Kirtland Safety Society Anti-Banking Company, parrainée par l'église, de violentes escarmouches avec des Missouriens non mormons et de l'ordre d'extermination mormon, Smith et ses partisans ont établi une nouvelle colonie à Nauvoo, dans l'Illinois, où il est devenu un dirigeant politique. En 1844, lorsque le Nauvoo Expositor critiquait le pouvoir et la pratique de la polygamie de Smith, Smith et le conseil municipal de Nauvoo ordonnèrent la destruction de leur imprimerie, enflammant le sentiment anti-mormon. Craignant une invasion de Nauvoo, Smith s'est rendu à Carthage, dans l'Illinois, pour y être jugé, mais il a été tué lorsqu'une foule a pris d'assaut la prison.

Smith a publié de nombreuses révélations et d'autres textes que ses disciples considèrent comme des Écritures. Ses enseignements traitent de la nature de Dieu, de la cosmologie, des structures familiales, de l'organisation politique et du collectivisme religieux. Ses disciples le considèrent comme un prophète comparable à Moïse et Elie. Plusieurs confessions religieuses s'identifient comme la continuation de l'église qu'il a organisée, notamment l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et la Communauté du Christ.