Le K-278 Komsomolets était le Project-685 Plavnik ( russe : проект-685 плавник , signifiant «fin», également connu sous son nom de rapport OTAN de classe «Mike»), sous-marin d'attaque à propulsion nucléaire de la marine soviétique ; le seul sous-marin de sa classe de conception.

Dans l'inventaire de l'armée soviétique, le K-278 était unique pour sa conception et l'exploit technologique, ayant atteint une profondeur record de 1 020 mètres (3 350 pieds) dans la mer de Norvège le 4 août 1984. Bien que le K-278 ait été mis en service dans le Marine soviétique pour évaluer la technologie de la quatrième génération de sous-marins nucléaires russes, elle était parfaitement capable de manœuvrer et de se déployer au combat. Au cours de sa troisième patrouille opérationnelle dans l'océan Arctique en 1989, un grave accident d'incendie dans les compartiments arrière l'a conduit à couler dans la mer au large des côtes de la Norvège.Malgré l'incendie dans le compartiment technique, le K-278 a pu faire surface et est resté à flot pendant environ cinq heures avant de couler. Cependant, de nombreux membres de l'équipage ont péri avant le sauvetage, faisant 42 morts au total.

Le sous-marin naufragé se trouve au fond de la mer de Barents, à environ 1,7 km (1 mile) de profondeur, avec son réacteur nucléaire et deux torpilles à tête nucléaire toujours à bord.