La maladie d'Alzheimer (MA) est une maladie neurodégénérative qui commence généralement lentement et s'aggrave progressivement. Elle est la cause de 60 à 70 % des cas de démence. Le symptôme précoce le plus courant est la difficulté à se souvenir des événements récents. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes peuvent inclure des problèmes de langage, une désorientation (y compris se perdre facilement), des sautes d'humeur, une perte de motivation, une négligence de soi et des problèmes de comportement. Lorsque l'état d'une personne se détériore, elle se retire souvent de sa famille et de la société. Peu à peu, les fonctions corporelles sont perdues, entraînant finalement la mort. Bien que la vitesse de progression puisse varier, l'espérance de vie typique après le diagnostic est de trois à neuf ans. La cause de la maladie d'Alzheimer est mal connue. De nombreux facteurs de risque environnementaux et génétiques sont associés à son développement. Le facteur de risque génétique le plus fort provient d'un allèle de l'APOE. D'autres facteurs de risque comprennent des antécédents de traumatisme crânien, de dépression clinique et d'hypertension artérielle. Le processus de la maladie est largement associé aux plaques amyloïdes, aux enchevêtrements neurofibrillaires et à la perte des connexions neuronales dans le cerveau. Un diagnostic probable est basé sur l'historique de la maladie et des tests cognitifs avec imagerie médicale et analyses de sang pour exclure d'autres causes possibles. Les premiers symptômes sont souvent confondus avec le vieillissement normal. L'examen des tissus cérébraux est nécessaire pour un diagnostic définitif, mais cela ne peut avoir lieu qu'après la mort. Une bonne alimentation, l'activité physique et l'engagement social sont connus pour être bénéfiques en général dans le vieillissement, et ceux-ci peuvent aider à réduire le risque de déclin cognitif et de maladie d'Alzheimer ; en 2019, des essais cliniques étaient en cours pour examiner ces possibilités. Il n'existe aucun médicament ou supplément dont il a été démontré qu'il diminue le risque. Aucun traitement n'arrête ou n'inverse sa progression, bien que certains puissent temporairement améliorer les symptômes. Les personnes affectées comptent de plus en plus sur les autres pour obtenir de l'aide, ce qui impose souvent un fardeau au soignant. Les pressions peuvent inclure des éléments sociaux, psychologiques, physiques et économiques. Les programmes d'exercices peuvent être bénéfiques pour les activités de la vie quotidienne et peuvent potentiellement améliorer les résultats. Les problèmes de comportement ou la psychose dus à la démence sont souvent traités avec des antipsychotiques, mais cela n'est généralement pas recommandé, car il y a peu d'avantages et un risque accru de décès précoce. En 2020, il y avait environ 50 millions de personnes dans le monde atteintes de la maladie d'Alzheimer. Elle débute le plus souvent chez les personnes de plus de 65 ans, bien que jusqu'à 10 % des cas soient précoces et touchent les personnes entre 30 et 60 ans. Elle touche environ 6 % des personnes de 65 ans et plus, et les femmes plus souvent que les hommes. La maladie porte le nom du psychiatre et pathologiste allemand Alois Alzheimer, qui l'a décrite pour la première fois en 1906. Le fardeau financier de la maladie d'Alzheimer sur la société est important, avec un coût annuel mondial estimé à 1 000 milliards de dollars américains. La maladie d'Alzheimer est actuellement classée au septième rang des causes de décès aux États-Unis.

Auguste Deter (prononciation allemande : [aʊ̯ˈɡʊstə ˈdeːtɐ] ; 16 mai 1850 - 8 avril 1906) était une Allemande connue pour être la première personne à avoir reçu un diagnostic de la maladie d'Alzheimer.