La guerre de Black Hawk était un conflit entre les États-Unis et les Amérindiens dirigé par Black Hawk, un chef Sauk. La guerre a éclaté après que Black Hawk et un groupe de Sauks, Meskwakis (Fox) et Kickapoos, connus sous le nom de "British Band", aient traversé le fleuve Mississippi, dans l'État américain de l'Illinois, depuis le territoire indien de l'Iowa en avril 1832. Black Hawk's les motifs étaient ambigus, mais il espérait apparemment récupérer des terres vendues aux États-Unis dans le traité contesté de 1804 de Saint-Louis .

Les responsables américains, convaincus que la bande britannique était hostile, mobilisèrent une milice frontalière et ouvrirent le feu sur une délégation des Amérindiens le 14 mai 1832. Black Hawk répondit en attaquant avec succès la milice lors de la bataille de Stillman's Run. Il a conduit son groupe dans un endroit sûr dans ce qui est aujourd'hui le sud du Wisconsin et a été poursuivi par les forces américaines. Pendant ce temps, d'autres Amérindiens ont mené des raids contre des forts et des colonies largement non protégés en l'absence de la milice. Certains guerriers Ho-Chunk et Potawatomi ont pris part à ces raids, bien que la plupart des membres de la tribu aient tenté d'éviter le conflit. Les tribus Menominee et Dakota, déjà en désaccord avec les Sauks et les Meskwakis, ont soutenu les États-Unis.

Commandées par le général Henry Atkinson, les forces américaines ont suivi la bande britannique. La milice sous le commandement du colonel Henry Dodge a rattrapé la bande britannique le 21 juillet et les a vaincus à la bataille de Wisconsin Heights. La bande de Black Hawk a été affaiblie par la faim, la mort et la désertion, et de nombreux survivants indigènes se sont retirés vers le Mississippi. Le 2 août, des soldats américains ont attaqué les restes de la bande britannique lors de la bataille de Bad Axe, tuant de nombreuses personnes et capturant la plupart de ceux qui étaient restés en vie. Black Hawk et d'autres dirigeants se sont échappés, mais se sont ensuite rendus et ont été emprisonnés pendant un an.

La guerre des Black Hawks a donné à Abraham Lincoln son bref service militaire, bien qu'il n'ait vu aucun combat. Parmi les autres participants qui deviendront plus tard célèbres, citons Winfield Scott, Zachary Taylor, Jefferson Davis et James Clyman. La guerre a donné une impulsion à la politique américaine d'expulsion des Indiens, dans laquelle les tribus amérindiennes ont été contraintes de vendre leurs terres et de se déplacer à l'ouest du fleuve Mississippi pour résider.