Jomo Kenyatta (vers 1897, 22 août 1978) était un militant et homme politique anticolonial kenyan qui a gouverné le Kenya en tant que premier ministre de 1963 à 1964, puis en tant que premier président de 1964 à sa mort en 1978. Il a été le premier indigène du pays. chef du gouvernement et a joué un rôle important dans la transformation du Kenya d'une colonie de l'Empire britannique en une république indépendante. Idéologiquement nationaliste et conservateur africain, il a dirigé le parti de l'Union nationale africaine du Kenya (KANU) de 1961 jusqu'à sa mort.

Kenyatta est né de fermiers Kikuyu à Kiambu, en Afrique orientale britannique. Formé dans une école missionnaire, il a occupé divers emplois avant de s'engager politiquement par le biais de l'Association centrale Kikuyu. En 1929, il se rendit à Londres pour faire pression sur les affaires foncières kikuyu. Au cours des années 1930, il étudie à l'Université communiste des travailleurs de l'Est de Moscou, à l'University College de Londres et à la London School of Economics. En 1938, il publie une étude anthropologique sur la vie des Kikuyu avant de travailler comme ouvrier agricole dans le Sussex pendant la Seconde Guerre mondiale. Influencé par son ami George Padmore, il a embrassé les idées anticolonialistes et panafricaines, co-organisant le Congrès panafricain de 1945 à Manchester. Il est retourné au Kenya en 1946 et est devenu directeur d'école. En 1947, il a été élu président de l'Union africaine du Kenya, à travers laquelle il a fait pression pour l'indépendance de la domination coloniale britannique, attirant un large soutien indigène mais l'animosité des colons blancs. En 1952, il faisait partie des Kapenguria Six arrêtés et accusés d'avoir orchestré le soulèvement anticolonial Mau Mau. Bien qu'elle ait protesté contre son innocence, point de vue partagé par des historiens ultérieurs, elle a été condamnée. Il resta emprisonné à Lokitaung jusqu'en 1959 puis exilé à Lodwar jusqu'en 1961.

À sa libération, Kenyatta est devenu président de la KANU et a mené le parti à la victoire aux élections générales de 1963. En tant que Premier ministre, il a supervisé la transition de la colonie du Kenya en une république indépendante, dont il est devenu président en 1964. Désireux d'un État à parti unique, il a transféré les pouvoirs régionaux à son gouvernement central, réprimé la dissidence politique et interdit le seul rival de la KANU, Oginga. L'Union du peuple kenyan de gauche d'Odinga de participer aux élections. Il a promu la réconciliation entre les groupes ethniques indigènes du pays et sa minorité européenne, bien que ses relations avec les Indiens du Kenya aient été tendues et que l'armée kenyane se soit heurtée aux séparatistes somaliens dans la province du Nord-Est pendant la guerre de Shifta. Son gouvernement a poursuivi des politiques économiques capitalistes et «l'africanisation» de l'économie, interdisant aux non-ressortissants de contrôler les industries clés. L'éducation et les soins de santé ont été étendus, tandis que la redistribution des terres financée par le Royaume-Uni a favorisé les loyalistes de la KANU et exacerbé les tensions ethniques. Sous Kenyatta, le Kenya a rejoint l'Organisation de l'unité africaine et le Commonwealth des Nations, épousant une politique étrangère pro-occidentale et anticommuniste au milieu de la guerre froide. Kenyatta est mort en fonction et a été remplacé par Daniel arap Moi.

Kenyatta était un personnage controversé. Avant l'indépendance du Kenya, nombre de ses colons blancs le considéraient comme un agitateur et un mécontent, bien qu'à travers l'Afrique, il ait acquis un large respect en tant qu'anticolonialiste. Au cours de sa présidence, il a reçu le titre honorifique de Mzee et a été salué comme le Père de la Nation, obtenant le soutien de la majorité noire et de la minorité blanche avec son message de réconciliation. À l'inverse, son régime a été critiqué comme dictatorial, autoritaire et néocolonial, favorisant les Kikuyu par rapport aux autres groupes ethniques et facilitant la croissance d'une corruption généralisée.

La rébellion Mau Mau (1952–1960), également connue sous le nom de soulèvement Mau Mau, révolte Mau Mau ou Kenya Emergency, était une guerre dans la colonie britannique du Kenya (1920–1963) entre la Kenya Land and Freedom Army (KLFA), également connu sous le nom de Mau Mau, et les autorités britanniques.Dominée par le peuple Kikuyu, le peuple Meru et le peuple Embu, la KLFA comprenait également des unités de peuples Kamba et Maasai qui ont combattu les colons européens blancs au Kenya, l'armée britannique et le Kenya Regiment local (colons britanniques, milice auxiliaire locale et peuple pro-britannique Kikuyu). La capture du chef rebelle, le maréchal Dedan Kimathi, le 21 octobre 1956, a marqué la défaite des Mau Mau et a essentiellement mis fin à la campagne militaire britannique. Cependant, la rébellion a survécu jusqu'après l'indépendance du Kenya vis-à-vis de la Grande-Bretagne, conduite principalement par les unités Meru dirigées par le maréchal Musa Mwariama et le général Baimungi. Baimuingi, l'un des derniers généraux Mau Mau, a été tué peu de temps après l'accession du Kenya à l'autonomie. Frank Füredi, dans The Mau Mau War in Perspective, suggère que cela était dû à une politique britannique de diviser pour mieux régner. Le mouvement Mau Mau est resté divisé en interne, malgré les tentatives d'unification des factions. Les Britanniques, quant à eux, ont appliqué la stratégie et les tactiques qu'ils ont développées pour réprimer l' urgence malaise (1948-1960). Le soulèvement de Mau Mau a créé un fossé entre la communauté coloniale européenne au Kenya et la métropole, et a également entraîné de violentes divisions au sein de la communauté kikuyu : « Une grande partie de la lutte a déchiré les communautés africaines elles-mêmes, une guerre intestine menée entre les rebelles et ainsi de suite. appelés « loyalistes » - des Africains qui ont pris le parti du gouvernement et se sont opposés aux Mau Mau. » La répression du soulèvement des Mau Mau dans la colonie kenyane a coûté 55 millions de livres sterling à la Grande-Bretagne et causé au moins 11 000 morts parmi les Mau Mau et d'autres forces, certaines estimations étant considérablement plus élevées. Cela comprenait 1 090 exécutions par pendaison.