Vaslav Nijinsky , danseur et chorégraphe polonais (né en 1890)
Vaslav (ou Vatslav) Nijinsky (; russe: Вацлав фомич нижинский, tr. Vatslav Fomich Nizhinsky, IPA: [Vatinf fɐmʲitɕ Nʲɪʐɨnskʲɪj]; Polonais: Wacław Niżyński, IPA: [VATSWAF ɲIʐɨJSKʲI]; 12 mars 1889/1890 - 8 avril 1950) était un danseur de ballet et chorégraphe cité comme le plus grand danseur masculin du début du XXe siècle. Né à Kiev de parents polonais, Nijinsky a grandi dans la Russie impériale mais se considérait comme polonais. Il était célébré pour sa virtuosité et pour la profondeur et l'intensité de ses caractérisations. Il pouvait danser en pointe, une compétence rare chez les danseurs masculins à l'époque, et était admiré pour ses sauts apparemment défiant la gravité.

Nijinsky a été initié à la danse par ses parents, qui étaient des danseurs seniors de la compagnie d'opéra itinérante de Setov, et sa petite enfance a été consacrée à une tournée avec la compagnie. Son frère aîné Stanislav et sa sœur cadette Bronislava "Bronia" Nijinska sont également devenus danseurs; Bronia est également devenue chorégraphe, travaillant en étroite collaboration avec lui pendant une grande partie de sa carrière.

À l'âge de neuf ans, Nijinsky a été accepté à l'École impériale de ballet de Saint-Pétersbourg, la plus importante école de ballet au monde. En 1907, il obtient son diplôme et devient membre de l'Imperial Ballet, commençant au rang de coryphée au lieu de dans le corps de ballet, et prenant déjà des rôles principaux.

En 1909, il rejoint les Ballets Russes, une nouvelle compagnie de ballet créée par Sergei Diaghilev. L'impresario a emmené les ballets russes à Paris, où les productions de haute qualité telles que celles du Ballet impérial n'étaient pas connues. Nijinsky est devenu le danseur masculin vedette de la compagnie, provoquant un énorme émoi parmi le public chaque fois qu'il se produisait. Dans la vie ordinaire, il paraissait banal et se retirait dans la conversation. Diaghilev et Nijinsky sont devenus amants; les Ballets russes ont donné à Nijinsky la chance d'élargir son art et d'expérimenter la danse et la chorégraphie ; il a créé de nouvelles directions pour les danseurs masculins tout en devenant internationalement célèbre.

En 1912, Nijinsky commence à chorégraphier des ballets originaux, dont L'après-midi d'un faune (1912) sur une musique de Claude Debussy, Le Sacre du Printemps (1913) sur une musique d'Igor Stravinsky, Jeux (1913) et Till Eulenspiegel (1916 ). Faune , considéré comme l'un des premiers ballets modernes, a suscité la controverse en raison de sa scène finale sexuellement suggestive. Lors de la première du Sacre du Printemps, des bagarres éclatèrent dans le public entre ceux qui aimaient et détestaient ce nouveau style de ballet et de musique surprenant. Nijinsky a initialement conçu Jeux comme une interaction coquette entre trois hommes, bien que Diaghilev ait insisté pour qu'il soit dansé par un homme et deux femmes.

En 1913, Nijinsky épousa la Hongroise Romola de Pulszky lors d'une tournée avec la compagnie en Amérique du Sud. Le mariage a provoqué une rupture avec Diaghilev, qui a rapidement renvoyé Nijinsky de l'entreprise. Le couple a eu deux filles ensemble, Kyra et Tamara Nijinska.

En l'absence d'employeur alternatif disponible, Nijinsky a tenté de créer sa propre entreprise, mais cela n'a pas été un succès. Il est interné à Budapest, en Hongrie, pendant la Première Guerre mondiale, en résidence surveillée jusqu'en 1916. Après l'intervention de Diaghilev et de plusieurs dirigeants internationaux, il est autorisé à se rendre à New York pour une tournée américaine avec les Ballets russes. Nijinsky est devenu de plus en plus instable mentalement avec le stress de devoir gérer lui-même les tournées et privé d'opportunités de danser. Après une tournée en Amérique du Sud en 1917, et en raison des difficultés de voyage imposées par la guerre, la famille s'installe à Saint-Moritz, en Suisse. Son état mental s'est détérioré; il a été diagnostiqué schizophrène en 1919 et interné dans un asile psychiatrique. Pendant les 30 années suivantes, il a été dans et hors des institutions, ne dansant plus jamais en public.