Flavius ​​Basiliscus (grec : , Basilskos ; mort 476/477) fut empereur romain d'Orient du 9 janvier 475 à août 476. Il devint magister militum per Thracias en 464, sous son beau-frère, l'empereur Léon (r. 457474). Basiliscus a commandé l'armée pour une invasion du royaume vandale en 468, qui a été vaincu à la bataille du cap Bon. Il y avait des accusations à l'époque selon lesquelles Basiliscus avait été soudoyé par Aspar, le magister militum ; de nombreux historiens rejettent cela, concluant à la place que Basiliscus était soit incompétent, soit insensé d'avoir accepté l'offre de trêve du roi vandale Gaiseric, que ce dernier a utilisé pour construire des brûlots. La défaite de Basiliscus a coûté à l'Empire d'Orient 130 000 livres (59 000 kg) d'or, ce qui a fait planer l'empire au-dessus de la faillite pendant 30 ans. Lorsque Basiliscus revint à Constantinople, il chercha refuge dans l'église Sainte-Sophie. Sa sœur, l'impératrice Verina, lui a obtenu un pardon et il a quitté l'église pour se retirer à Neapolis.

Lorsque l'empereur Léon mourut en 474, son petit-fils l'empereur Léon II (r. 474) prit le pouvoir, mais mourut bientôt ; son père, Zeno (r. 474475, 476491) monta sur le trône la même année, dans une position politiquement précaire. Verina a conspiré pour installer le magister officorum Patricius, son amant, comme empereur. Ce complot a été soutenu par Basiliscus, qui a réussi à recruter les frères isauriens Illus et Trocundes, ainsi que le neveu de Verina, Armatus. Zeno s'enfuit le 9 janvier 475, soit après avoir appris le complot, soit après que Verina l'ait averti que sa vie était en danger. Bien que Patricius était le successeur prévu de Verina, Basiliscus a convaincu le Sénat romain oriental de l'acclamer à la place.

Basiliscus a rapidement perdu le soutien du peuple après une combinaison de lourdes taxes, de politiques hérétiques et d'une catastrophe naturelle considérée comme une colère divine pour lesdites vues hérétiques. Dans une tentative d'augmenter le soutien, il a embrassé les miaphysites, rétablissant Timothy Ailuros comme patriarche d'Alexandrie et Peter le Fuller comme patriarche d'Antioche. Il a tenu compte de leurs conseils et a publié une encyclique le 9 avril 475 qui a promu les trois premiers conciles œcuméniques de l'Église : Nicée, Constantinople et Éphèse, et a condamné le Concile de Chalcédoine et le Tome de Léon. Le patriarche de Constantinople, Acace, s'opposa fermement à lui et, avec Daniel le Stylite, tourna la population de Constantinople contre Basiliscus.

Basiliscus a rapidement perdu ses alliés, perdant Verina presque immédiatement à la suite de l'exécution de Patricius. Illus et Trocundes, qui assiégeaient Zénon dans sa patrie d'Isaurie, furent convaincus par Zénon de faire défection, et bientôt tous les trois firent marcher leurs troupes vers la capitale. En entendant cela, Basiliscus ordonna à Armatus de prendre un certain nombre de troupes et de les intercepter. Armatus a trahi Basiliscus après que Zénon lui ait promis le poste de magister militum praesentalis à vie, et que son fils, Basiliscus, serait nommé césar (titre). Armatus dirigea alors son armée loin de la route que Zénon empruntait, permettant à Zénon d'entrer à Constantinople sans opposition en août 476. Basiliscus et sa famille se cachèrent dans une église jusqu'à ce que Zénon promette de ne pas les exécuter, et ils furent exilés à Limnae en Cappadoce, où ils ont été soit décapités, soit emprisonnés dans une citerne asséchée et laissés mourir de faim.

Il s'agit d'une liste des empereurs byzantins depuis la fondation de Constantinople en 330 après JC, qui marque le début conventionnel de l'Empire byzantin (ou de l'Empire romain d'Orient), jusqu'à sa chute au profit de l'Empire ottoman en 1453 après JC. Seuls les empereurs reconnus comme souverains légitimes et exerçant une autorité souveraine sont inclus, à l'exclusion des co-empereurs juniors (symbasileis) qui n'ont jamais atteint le statut de souverain unique ou supérieur, ainsi que des divers usurpateurs ou rebelles qui ont revendiqué le titre impérial.

La liste suivante commence par Constantin le Grand, le premier empereur chrétien, qui a reconstruit la ville de Byzance en tant que capitale impériale, Constantinople, et qui a été considéré par les empereurs ultérieurs comme le souverain modèle. C'est sous Constantin que les principales caractéristiques de ce qui est considéré comme l'État byzantin ont émergé : un régime politique romain centré à Constantinople et culturellement dominé par l'Orient grec, avec le christianisme comme religion d'État.

L'Empire byzantin était la continuation légale directe de la moitié orientale de l'Empire romain après la division de l'Empire romain en 395. Les empereurs énumérés ci-dessous jusqu'à Théodose Ier en 395 étaient les dirigeants uniques ou conjoints de tout l'Empire romain. L'Empire romain d'Occident a continué jusqu'en 476. Les empereurs byzantins se considéraient comme des empereurs romains légitimes en succession directe d'Auguste; le terme «byzantin» n'a été inventé par l'historiographie occidentale qu'au XVIe siècle. L'utilisation du titre "Empereur romain" par les dirigeants de Constantinople n'a été contestée qu'après le couronnement papal de Charlemagne franc comme empereur romain germanique (25 décembre 800), fait en partie en réponse au couronnement byzantin de l'impératrice Irène, dont la revendication , en tant que femme, n'a pas été reconnue par le pape Léon III.

En pratique, selon le système politique hellénistique, l'empereur byzantin avait reçu par Dieu le pouvoir total de façonner l'État et ses sujets, il était la dernière autorité et législateur de l'empire et tout son travail était à l'imitation du royaume sacré de Dieu, également selon les principes chrétiens, il était l'ultime bienfaiteur et protecteur de son peuple.