Le Congo belge ( français : Congo belge , prononcé [kɔ̃ɡo bɛlʒ] ; néerlandais : Belgisch-Congo ) était une colonie belge en Afrique centrale de 1908 jusqu'à l'indépendance en 1960. L'ancienne colonie a adopté son nom actuel, la République démocratique du Congo ( RDC), en 1964.

La domination coloniale au Congo a commencé à la fin du 19e siècle. Le roi Léopold II des Belges a tenté de persuader le gouvernement belge de soutenir l'expansion coloniale autour du bassin du Congo alors largement inexploité. Leur ambivalence a conduit Léopold à établir lui-même une colonie. Avec le soutien d'un certain nombre de pays occidentaux, Léopold obtint la reconnaissance internationale de l'État indépendant du Congo en 1885. Au tournant du siècle, la violence utilisée par les responsables de l'État libre contre les Congolais indigènes et un système impitoyable d'exploitation économique ont conduit à une intense diplomatie. pression sur la Belgique pour qu'elle prenne le contrôle officiel du pays, ce qu'elle a fait en créant le Congo belge en 1908. La domination belge au Congo était basée sur la "trinité coloniale" (trinité coloniale) des intérêts de l'État, des missionnaires et des entreprises privées. Le privilège des intérêts commerciaux belges signifiait que de grandes quantités de capitaux affluaient au Congo et que les régions individuelles se spécialisaient. À de nombreuses reprises, les intérêts du gouvernement et de l'entreprise privée sont devenus étroitement liés, et l'État a aidé les entreprises à briser les grèves et à supprimer d'autres obstacles dressés par la population indigène. La colonie était divisée en subdivisions administratives organisées hiérarchiquement et gérées uniformément selon une «politique indigène» définie ( politique indigène ). Cela différait de la pratique de la politique coloniale britannique et française, qui favorisait généralement les systèmes de gouvernement indirect, conservant les chefs traditionnels à des postes d'autorité sous la surveillance coloniale. programmes visant à faire du territoire une « colonie modèle ». L'un des résultats a vu le développement d'une nouvelle classe moyenne d'Africains européanisés "évolués" dans les villes. Dans les années 1950, le Congo disposait d'une main-d'œuvre salariée deux fois plus importante que celle de toute autre colonie africaine. sous le Premier ministre Patrice Lumumba et le président Joseph Kasa-Vubu. Les mauvaises relations entre les factions politiques au Congo, l'implication continue de la Belgique dans les affaires congolaises et l'intervention des principaux partis (principalement les États-Unis et l'Union soviétique) pendant la guerre froide ont conduit à une période de guerre de cinq ans et instabilité politique, connue sous le nom de crise du Congo, de 1960 à 1965. Celle-ci s'est terminée par la prise du pouvoir par Joseph-Désiré Mobutu en novembre 1965.