L'Ordre de Saint Michel (français : Ordre de Saint-Michel) est un ordre dynastique français de chevalerie, fondé par le roi Louis XI de France le 1er août 1469, en réponse concurrentielle à l'Ordre de la Toison d'or fondé par le duc Philippe le Bon de Bourgogne, principal concurrent de Louis pour l'allégeance des grandes maisons de France, les ducs d'Orléans, de Berry et de Bretagne. En tant qu'ordre chevaleresque, son but était de confirmer la fidélité de ses chevaliers au roi. A l'origine, il y avait un nombre limité de chevaliers, d'abord trente et un, puis porté à trente-six en incluant le roi. Un office de prévôté a été créé en 1476. L'Ordre de Saint-Michel était l'ordre le plus élevé de France jusqu'à ce qu'il soit remplacé par l'Ordre du Saint-Esprit. Bien qu'officiellement aboli par les autorités gouvernementales de la Révolution de juillet en 1830 à la suite de la Révolution française, ses activités poursuivies. Il est toujours reconnu par la Commission internationale des ordres de chevalerie.

Louis XI (3 juillet 1423 - 30 août 1483), dit « Louis le Prudent » (français : le Prudent), fut roi de France de 1461 à 1483. Il succéda à son père, Charles VII.

Louis entre en rébellion ouverte contre son père lors d'une révolte de courte durée connue sous le nom de Praguerie en 1440. Le roi pardonne à ses vassaux rebelles, dont Louis, à qui il confie la gestion du Dauphiné, alors province du sud-est de la France. Les intrigues incessantes de Louis poussent cependant son père à le bannir de la cour. Du Dauphiné, Louis a dirigé son propre établissement politique et a épousé Charlotte de Savoie, fille de Louis, duc de Savoie, contre la volonté de son père. Charles VII envoya une armée pour contraindre son fils à sa volonté, mais Louis s'enfuit en Bourgogne, où il fut hébergé par Philippe le Bon, le duc de Bourgogne, le plus grand ennemi de Charles.

A la mort de Charles VII en 1461, Louis quitte la cour de Bourgogne pour prendre possession de son royaume. Son goût pour l'intrigue et son intense activité diplomatique lui ont valu les surnoms de « le rusé » (moyen français : le rusé) et « l'araignée universelle » (moyen français : l'universelle aragne), car ses ennemis l'ont accusé de tisser des toiles de complots. et conspirations.

En 1472, le duc de Bourgogne suivant, Charles le Téméraire, prend les armes contre son rival Louis. Cependant, Louis a pu isoler Charles de ses alliés anglais en signant le traité de Picquigny (1475) avec Edouard IV d'Angleterre. Le traité a officiellement mis fin à la guerre de Cent Ans. Avec la mort de Charles le Téméraire à la bataille de Nancy en 1477, la dynastie des ducs de Bourgogne s'éteint. Louis profite de la situation pour s'emparer de nombreux territoires bourguignons, dont la Bourgogne elle-même et la Picardie.

Sans menaces étrangères directes, Louis a pu éliminer ses vassaux rebelles, étendre le pouvoir royal et renforcer le développement économique de son pays. Il mourut le 30 août 1483 et fut remplacé par son fils mineur Charles VIII.