La bataille de Minden était un engagement majeur pendant la guerre de Sept Ans, combattu le 1er août 1759. Une armée anglo-allemande sous le commandement général du maréchal prussien Ferdinand de Brunswick a vaincu une armée française commandée par le maréchal de France, marquis de Contades . Deux ans auparavant, les Français avaient lancé une invasion réussie de Hanovre et tenté d'imposer un traité de paix impopulaire aux nations alliées de la Grande-Bretagne, de Hanovre et de Prusse. Après une victoire prussienne à Rossbach, et sous la pression de Frédéric le Grand et de William Pitt, le roi George II désavoue le traité. En 1758, les alliés lancent une contre-offensive contre les forces françaises et saxonnes et les repoussent de l'autre côté du Rhin.

Après que les alliés n'aient pas réussi à vaincre les Français avant que des renforts ne viennent grossir leur armée en retraite, les Français lancèrent une nouvelle offensive, capturant la forteresse de Minden le 10 juillet. Croyant que les forces de Ferdinand étaient surchargées, Contades abandonna ses positions fortes autour du Weser et s'avança pour rencontrer les forces alliées au combat. L'action décisive de la bataille est survenue lorsque six régiments d'infanterie britannique et deux d'infanterie hanovrienne, en formation en ligne, ont repoussé les attaques répétées de la cavalerie française; contrairement à toute crainte que les régiments soient brisés. La ligne alliée a avancé à la suite de l'échec de l'attaque de cavalerie, envoyant l'armée française sous le choc du terrain, mettant fin à tous les projets français sur Hanovre pour le reste de l'année.

En Grande-Bretagne, la victoire est célébrée comme contribuant à l'Annus Mirabilis de 1759.

La guerre de Sept Ans (1756-1763) était un conflit mondial entre la Grande-Bretagne et la France pour la prééminence mondiale. En Europe, le conflit est né de problèmes laissés en suspens par la guerre de Succession d'Autriche (1740-1748), la Prusse recherchant une plus grande domination. Les rivalités coloniales de longue date opposant la Grande-Bretagne à la France et à l'Espagne en Amérique du Nord et dans les îles des Caraïbes ont été combattues à grande échelle avec des résultats conséquents. En Europe, la guerre a éclaté à cause de conflits territoriaux entre la Prusse et l'Autriche, qui voulait regagner la Silésie après sa capture par la Prusse lors de la guerre précédente. La Grande-Bretagne, la France et l'Espagne ont combattu à la fois en Europe et à l'étranger avec des armées terrestres et des forces navales, tandis que la Prusse cherchait à s'étendre en Europe et à consolider sa puissance.

Dans un réalignement des alliances traditionnelles, connu sous le nom de Révolution diplomatique de 1756, la Prusse est devenue une partie d'une coalition dirigée par la Grande-Bretagne, qui comprenait également le concurrent prussien de longue date Hanovre, à l'époque en union personnelle avec la Grande-Bretagne. Dans le même temps, l'Autriche a mis fin à des siècles de conflit en s'alliant à la France, ainsi qu'à la Saxe, la Suède et la Russie. L'Espagne s'est officiellement alignée sur la France en 1762. L'Espagne a tenté en vain d'envahir le Portugal, allié de la Grande-Bretagne, attaquant avec ses forces face aux troupes britanniques dans la péninsule ibérique. Les petits États allemands ont soit rejoint la guerre de Sept Ans, soit fourni des mercenaires aux parties impliquées dans le conflit.

Le conflit anglo-français sur leurs colonies en Amérique du Nord avait commencé en 1754 dans ce qui devint connu aux États-Unis sous le nom de guerre française et indienne, une guerre de neuf ans qui mit fin à la présence de la France en tant que puissance terrestre. C'était "l'événement le plus important à se produire en Amérique du Nord au XVIIIe siècle" avant la Révolution américaine. L'Espagne entre en guerre en 1761, rejoignant la France dans le troisième pacte familial entre les deux monarchies bourboniennes. L'alliance avec la France a été un désastre pour l'Espagne, avec la perte au profit de la Grande-Bretagne de deux ports majeurs, La Havane dans les Caraïbes et Manille aux Philippines, rendus dans le traité de Paris de 1763 entre la France, l'Espagne et la Grande-Bretagne. En Europe, le conflit à grande échelle qui a attiré la plupart des puissances européennes était centré sur le désir de l'Autriche (longtemps le centre politique du Saint Empire romain germanique de la nation allemande) de récupérer la Silésie de la Prusse. Le traité d'Hubertusburg a mis fin à la guerre entre la Saxe, l'Autriche et la Prusse, en 1763. La Grande-Bretagne a commencé son ascension en tant que puissance coloniale et navale prédominante au monde. Pendant un certain temps, la suprématie de la France en Europe a été interrompue jusqu'après la Révolution française et l'émergence de Napoléon Bonaparte. La Prusse a confirmé son statut de grande puissance, défiant l'Autriche pour la domination au sein des États allemands, modifiant ainsi l'équilibre européen des pouvoirs.