La Smithsonian Institution ( smith-SOH-nee-ən ), ou simplement la Smithsonian, est un groupe de musées et de centres d'enseignement et de recherche, le plus grand complexe de ce type au monde, créé par le gouvernement américain "pour l'augmentation et la diffusion des connaissances ". Fondée le 10 août 1846, elle fonctionne comme une fiducie et ne fait officiellement partie d'aucune des trois branches du gouvernement fédéral. L'institution porte le nom de son donateur fondateur, le scientifique britannique James Smithson. Il a été organisé à l'origine sous le nom de Musée national des États-Unis, mais ce nom a cessé d'exister administrativement en 1967. Appelé "le grenier de la nation" pour ses collections éclectiques de 154 millions d'articles, les 19 musées, 21 bibliothèques, neuf centres de recherche et le zoo de l'institution comprennent des monuments historiques et architecturaux, principalement situés dans le district de Columbia. Des installations supplémentaires sont situées dans le Maryland, à New York et en Virginie. Plus de 200 institutions et musées dans 45 États, à Porto Rico et au Panama sont affiliés au Smithsonian. Les publications de l'institution comprennent les magazines Smithsonian et Air & Space.

Les 30 millions de visiteurs annuels de l'Institution sont admis gratuitement. Son budget annuel est d'environ 1,25 milliard de dollars, dont les deux tiers proviennent des crédits fédéraux annuels. Les autres financements proviennent de la dotation de l'institution, des contributions privées et des entreprises, des cotisations des membres et des revenus de vente au détail, de concession et de licence. En 2021, la dotation de l'institution avait une valeur totale d'environ 5,4 milliards de dollars.