Le projet Echo a été la première expérience de satellite de communication passive. Chacun des deux engins spatiaux américains, lancés en 1960 et 1964, étaient des satellites à ballons métallisés agissant comme des réflecteurs passifs de signaux micro-ondes. Les signaux de communication ont été transmis d'un endroit sur Terre et ont rebondi sur la surface du satellite vers un autre endroit de la Terre. Les premières transmissions utilisant Echo ont été envoyées de Goldstone, Californie à Holmdel, New Jersey le 12 août 1960. Le dernier satellite Echo a désorbité et brûlé dans l'atmosphère le 7 juin 1969.