Le massacre de Sant'Anna di Stazzema était un crime de guerre allemand commis dans le village perché de Sant'Anna di Stazzema en Toscane, en Italie, au cours d'une opération contre le mouvement de résistance italien pendant la campagne d'Italie de la Seconde Guerre mondiale. Le 12 août 1944, la Waffen-SS, avec l'aide de la Brigate Nere, a assassiné environ 560 villageois et réfugiés locaux, dont plus d'une centaine d'enfants, et a brûlé leurs corps. Ces crimes ont été qualifiés d'actes de terrorisme volontaires et organisés par le Tribunal militaire de La Spezia et la plus haute cour d'appel italienne.

La Waffen-SS (en allemand: [ˈvafn̩ʔɛsˌʔɛs], "Armed SS") était la branche de combat de l'organisation SS du parti nazi. Ses formations comprenaient des hommes de l'Allemagne nazie, ainsi que des volontaires et des conscrits de terres occupées et inoccupées.La Waffen-SS est passée de trois régiments à plus de 38 divisions pendant la Seconde Guerre mondiale, et a servi aux côtés de l'armée allemande, Ordnungspolizei (police en uniforme) et autres unités de sécurité. À l'origine, il était sous le contrôle du SS Führungshauptamt (bureau de commandement opérationnel SS) sous le Reichsführer-SS Heinrich Himmler, le chef des SS. Avec le début de la Seconde Guerre mondiale, le contrôle tactique était exercé par le haut commandement des forces armées ( Oberkommando der Wehrmacht , OKW), certaines unités étant subordonnées au Kommandostab Reichsführer-SS (Command Staff Reichsführer-SS) directement sous le contrôle de Himmler. Initialement, conformément à la politique raciale de l'Allemagne nazie, l'adhésion n'était ouverte qu'aux personnes d'origine germanique (ascendance dite aryenne). Les règles ont été partiellement assouplies en 1940, et après l' opération Barbarossa en juin 1941, la propagande nazie a affirmé que la guerre était une «croisade européenne contre le bolchevisme» et par la suite des unités composées en grande partie ou uniquement de volontaires étrangers et de conscrits ont également été levées. Ces unités Waffen-SS étaient composées d'hommes principalement parmi les ressortissants de l'Europe occupée par les nazis. Malgré l'assouplissement des règles, la Waffen-SS était toujours basée sur l'idéologie raciste du nazisme, et les Polonais de souche (qui étaient considérés comme des sous-hommes) étaient spécifiquement exclus des formations. Les membres de la Waffen-SS ont été impliqués dans de nombreuses atrocités. Lors des procès de Nuremberg d'après-guerre, la Waffen-SS a été jugée comme une organisation criminelle en raison de son lien avec le parti nazi et de son implication directe dans de nombreux crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Les anciens membres de la Waffen-SS, à l'exception des conscrits, qui représentaient environ un tiers des membres, se sont vu refuser de nombreux droits accordés aux anciens combattants.