Yongle, empereur de l'Empire Ming (né en 1360)
L'empereur Yongle (prononcé [jʊ̀ŋ.lɤ̂] yung-loo ; 2 mai 1360 - 12 août 1424), nom personnel Zhu Di ( chinois :朱棣 ; pinyin : Zhū Dì ; Wade – Giles : Chu Ti ), était le troisième empereur de la dynastie Ming, régnant de 1402 à 1424.

Zhu Di était le quatrième fils de l'empereur Hongwu, le fondateur de la dynastie Ming. Il fut à l'origine inféodé en tant que prince de Yan (燕王) en mai 1370, avec la capitale de sa principauté à Beiping (Pékin moderne). Zhu Di était un commandant capable contre les Mongols. Il a d'abord accepté la nomination par son père de son frère aîné Zhu Biao, puis du fils de Zhu Biao, Zhu Yunwen, comme prince héritier, mais lorsque Zhu Yunwen est monté sur le trône en tant qu'empereur Jianwen et a commencé à exécuter et à rétrograder ses puissants oncles, Zhu Di a trouvé un prétexte pour se lever. révolte contre son neveu. Aidé en grande partie par des eunuques maltraités par les empereurs Hongwu et Jianwen, qui favorisaient tous les deux les bureaucrates érudits confucéens, Zhu Di a survécu aux attaques initiales contre sa principauté et s'est dirigé vers le sud pour lancer la campagne de Jingnan contre l'empereur Jianwen à Nanjing. En 1402, il renversa avec succès son neveu et occupa la capitale impériale, Nanjing, après quoi il fut proclamé empereur et adopta le nom d'ère Yongle, qui signifie "bonheur perpétuel".

Désireux d'établir sa propre légitimité, Zhu Di a annulé le règne de l'empereur Jianwen et a établi un effort de grande envergure pour détruire ou falsifier les archives concernant son enfance et sa rébellion. Cela comprenait une purge massive des érudits confucéens à Nanjing et l'octroi d'une autorité extralégale extraordinaire à la police secrète eunuque. L'un des favoris était Zheng He, qui a utilisé son autorité pour lancer de grands voyages d'exploration dans les océans Pacifique Sud et Indien. Les difficultés de Nanjing ont également conduit l'empereur Yongle à rétablir Beiping (aujourd'hui Pékin) en tant que nouvelle capitale impériale. Il répare et rouvre le Grand Canal et, entre 1406 et 1420, dirige la construction de la Cité Interdite. Il était également responsable de la tour de porcelaine de Nanjing, considérée comme l'une des merveilles du monde avant sa destruction par les rebelles de Taiping en 1856. Dans le cadre de sa tentative continue de contrôler les érudits-bureaucrates confucéens, l'empereur Yongle a également considérablement élargi le système d'examen impérial à la place de l'utilisation par son père de la recommandation et de la nomination personnelles. Ces érudits ont complété la monumentale Encyclopédie Yongle pendant son règne.

L'empereur Yongle est mort alors qu'il menait personnellement une campagne militaire contre les Mongols. Il a été enterré dans le mausolée de Changling, le mausolée central et le plus grand des tombeaux Ming situé au nord de Pékin.