Le Royaume de Roumanie a été neutre pendant les deux premières années de la Première Guerre mondiale, entrant aux côtés des puissances alliées à partir du 27 août 1916 jusqu'à ce que l'occupation du pouvoir central conduise au traité de Bucarest en mai 1918, avant de rentrer en guerre le 10 novembre 1918. Elle possédait les gisements de pétrole les plus importants d'Europe, et l'Allemagne achetait avidement son pétrole, ainsi que ses exportations alimentaires.

Du point de vue de son statut de belligérant, la Roumanie était un pays neutre entre le 28 juillet 1914 et le 27 août 1916, un pays belligérant de la part de l'Entente du 27 août 1916 au 9 décembre 1917, en état d'armistice avec la République puissances du 10 décembre 1917 au 7 mai 1918, un pays non combattant entre le 7 mai 1918 et le 10 novembre 1918, et enfin un pays belligérant de l'Entente entre le 10 et le 11 novembre 1918.

Au début de la Première Guerre mondiale, le roi Carol I de Roumanie favorisait l'Allemagne, tandis que l'élite politique du pays favorisait l'Entente. A ce titre, le conseil de la couronne a pris la décision de rester neutre. Mais après la mort du roi Carol en 1914, son successeur, le roi Ferdinand Ier, favorisa l'Entente. Pour la Roumanie, la priorité absolue était de retirer la Transylvanie de la Hongrie, avec environ 2 800 000 Roumains sur environ 5 000 000 d'habitants. Les Alliés voulaient que la Roumanie se joigne à eux afin de couper les communications ferroviaires entre l'Allemagne et la Turquie et de couper l'approvisionnement en pétrole de l'Allemagne. La Grande-Bretagne a fait des prêts, la France a envoyé une mission d'entraînement militaire et la Russie a promis des munitions modernes. Les Alliés ont promis au moins 200 000 soldats pour défendre la Roumanie contre la Bulgarie au sud et l'aider à envahir l'Autriche-Hongrie.

Au déclenchement des hostilités, l'Empire austro-hongrois invoqua un casus foederis sur la Roumanie et l'Italie lié au traité secret d'alliance depuis 1883. Cependant, l'Italie et la Roumanie refusèrent d'honorer le traité au motif qu'il ne s'agissait pas d'un cas de casus foederis parce que les attaques contre l'Autriche n'étaient pas "sans provocation", comme le stipulait le traité d'alliance. En août 1916, la Roumanie reçut un ultimatum pour décider de rejoindre l'Entente "maintenant ou jamais". Sous la pression de l'ultimatum, le gouvernement roumain accepta d'entrer en guerre aux côtés de l'Entente, même si la situation sur les fronts de bataille n'était pas favorable.

La campagne roumaine faisait partie du front oriental de la Première Guerre mondiale, avec la Roumanie et la Russie alliées à la Grande-Bretagne et à la France contre les puissances centrales de l'Allemagne, de l'Autriche-Hongrie, de l'Empire ottoman et de la Bulgarie. Les combats ont eu lieu d'août 1916 à décembre 1917 dans la majeure partie de la Roumanie actuelle, y compris la Transylvanie, qui faisait alors partie de l'Empire austro-hongrois, ainsi que dans le sud de la Dobroudja, qui fait actuellement partie de la Bulgarie.

Le plan de campagne roumain (hypothèse Z) consistait à attaquer l'Autriche-Hongrie en Transylvanie, tout en défendant la Dobroudja méridionale et Giurgiu depuis la Bulgarie au sud. Malgré les succès initiaux en Transylvanie, après que les divisions allemandes ont commencé à aider l'Autriche-Hongrie et la Bulgarie, les forces roumaines (aidées par la Russie) ont subi des revers massifs et, à la fin de 1916, hors du territoire de l'Ancien Empire roumain, seule la Moldavie occidentale restait sous le contrôle de l'Autriche-Hongrie et de la Bulgarie. contrôle des armées roumaine et russe.

Après plusieurs victoires défensives en 1917 à Mărăști, Mărășești et Oituz, avec le retrait de la Russie de la guerre après la Révolution d'Octobre, la Roumanie, presque complètement encerclée par les puissances centrales, a également été contrainte d'abandonner la guerre. Il a signé le traité de Bucarest avec les puissances centrales en mai 1918. Aux termes du traité, la Roumanie perdrait toute la Dobroudja au profit de la Bulgarie, tous les cols des Carpates au profit de l'Autriche-Hongrie et louerait toutes ses réserves de pétrole à l'Allemagne pour 99 ans. années. Cependant, les puissances centrales ont reconnu l'union de la Roumanie avec la Bessarabie qui avait récemment déclaré son indépendance de l'Empire russe après la révolution d'octobre et voté pour l'union avec la Roumanie en avril 1918. Le parlement a signé le traité, mais le roi Ferdinand a refusé de le signer, espérant un Victoire alliée sur le front occidental. En octobre 1918, la Roumanie renonce au traité de Bucarest et le 10 novembre 1918, un jour avant l'armistice allemand, la Roumanie rentre en guerre après les avancées réussies des Alliés sur le front macédonien et avance en Transylvanie. Le lendemain, le traité de Bucarest est annulé par les termes de l'armistice de Compiègne.