La Compagnie de Jésus ( latin : Societas Iesu ; en abrégé SJ ), également connue sous le nom de jésuites ( ; latin : Iesuit ), est un ordre religieux de l' Église catholique dont le siège est à Rome . Elle a été fondée par Ignace de Loyola et six compagnons avec l'approbation du pape Paul III en 1540. La société est engagée dans l'évangélisation et le ministère apostolique dans 112 nations. Les jésuites travaillent dans l'éducation, la recherche et les activités culturelles. Les jésuites donnent également des retraites, exercent leur ministère dans les hôpitaux et les paroisses, parrainent des ministères sociaux directs et promeuvent le dialogue œcuménique.

La Compagnie de Jésus est consacrée sous le patronage de Madonna della Strada, un titre de la Bienheureuse Vierge Marie, et elle est dirigée par un Supérieur général. Le siège de la société, sa curie générale, est à Rome. La curie historique d'Ignace fait maintenant partie du Collegio del Ges rattaché à l'église du Ges, l'église mère des jésuites.

On s'attend à ce que les membres de la Compagnie de Jésus acceptent l'ordre d'aller n'importe où dans le monde, où ils pourraient être tenus de vivre dans des conditions extrêmes. Il en était ainsi parce qu'Ignace, son principal fondateur, était un noble qui avait une formation militaire. En conséquence, les premières lignes du document fondateur déclaraient que la société a été fondée pour "quiconque désire servir comme soldat de Dieu, lutter spécialement pour la défense et la propagation de la foi, et pour le progrès des âmes dans la vie et la doctrine chrétiennes". ". Les jésuites sont ainsi parfois appelés familièrement "les soldats de Dieu", "les marines de Dieu" ou "la Compagnie". La société a participé à la Contre-Réforme et, plus tard, à la mise en œuvre du Concile Vatican II.

Ignace de Loyola, S.J. (né Iñigo López de Oñaz y Loyola ; basque : Ignazio Loiolakoa ; espagnol : Ignacio de Loyola ; latin : Ignace de Loyola ; c. 23 octobre 1491 - 31 juillet 1556), vénéré comme saint Ignace de Loyola, était un prêtre catholique espagnol et théologien, qui, avec Peter Faber et Francis Xavier, a fondé l'ordre religieux de la Compagnie de Jésus (Les Jésuites), et est devenu le premier Supérieur Général de la Compagnie de Jésus, à Paris, en 1541. Il a envisagé le but de la Société de Jésus comme œuvre missionnaire et enseignement. Contrairement aux membres d'autres ordres religieux de l'Église qui prononcent les vœux de chasteté, d'obéissance et de pauvreté, les membres de la société, les jésuites, prononcent également un quatrième vœu d'obéissance au Pape, pour s'engager dans des projets ordonnés par le pontife. Les jésuites ont joué un rôle déterminant dans la direction de la Contre-Réforme. En tant qu'ancien soldat, Ignace a accordé une attention particulière à la formation spirituelle de ses recrues et a consigné sa méthode dans les Exercices spirituels (1548). Avec le temps, la méthode est devenue connue sous le nom de spiritualité ignatienne.

Ignace de Loyola fut béatifié en 1609 et saint canonisé, le 12 mars 1622. Sa fête est célébrée le 31 juillet. Il est le saint patron des provinces basques de Gipuzkoa et de Biscaye ainsi que de la Compagnie de Jésus. Il a été déclaré saint patron de toutes les retraites spirituelles par le pape Pie XI en 1922.