La guerre gréco-italienne (guerre italo-grecque, campagne d'Italie en Grèce ; en Grèce : guerre de '40) a eu lieu entre les royaumes d'Italie et de Grèce du 28 octobre 1940 au 23 avril 1941. Cette guerre locale a commencé la campagne des Balkans de La Seconde Guerre mondiale entre les puissances de l'Axe et les Alliés et s'est finalement transformée en bataille de Grèce avec la participation britannique et allemande. Le 10 juin 1940, l'Italie déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni. En septembre 1940, les Italiens avaient envahi la France, le Somaliland britannique et l'Égypte. Cela a été suivi d'une campagne de presse hostile en Italie contre la Grèce, accusée d'être un allié britannique. Un certain nombre de provocations ont abouti au naufrage du croiseur léger grec Elli par les Italiens le 15 août. Le 28 octobre, Mussolini a lancé un ultimatum à la Grèce exigeant la cession du territoire grec, ce que le Premier ministre grec, Ioannis Metaxas, a rejeté.

L'invasion de la Grèce par l'Italie, lancée avec les divisions de l'armée royale basée en Albanie sous contrôle italien, fut un fiasco marqué par un moral bas et une mauvaise planification : les Italiens rencontrèrent une résistance étonnamment tenace de la part de l'armée hellénique et durent faire face à la montagne et à la boue. terrain à la frontière gréco-albanaise. À la mi-novembre, les Grecs avaient arrêté l'invasion italienne juste à l'intérieur du territoire grec. Alors que les bombardiers et les avions de chasse britanniques frappaient les forces et les bases italiennes, les Grecs terminèrent leur mobilisation et contre-attaquèrent avec le gros de leur armée pour repousser les Italiens en Albanie, une avancée qui aboutit à la prise du col de Klisura en janvier 1941, une quelques dizaines de kilomètres à l'intérieur de la frontière albanaise. La défaite de l'invasion italienne et la contre-offensive grecque de 1940 ont été qualifiées de "premier revers de l'Axe de toute la guerre" par Mark Mazower, les Grecs "surprenant tout le monde par la ténacité de leur résistance".

Le front s'est stabilisé en février 1941, date à laquelle les Italiens avaient renforcé le front albanais à 28 divisions contre les 14 divisions grecques (bien que les divisions grecques soient plus importantes). En mars, les Italiens ont mené l'offensive de printemps infructueuse. À ce stade, les pertes étaient mutuellement coûteuses, mais les Grecs avaient beaucoup moins de capacité que les Italiens à reconstituer leurs pertes en hommes et en matériel, et ils manquaient dangereusement de munitions et d'autres fournitures. Ils n'avaient pas non plus la capacité de faire pivoter leurs hommes et leur équipement, contrairement aux Italiens. Les demandes d'aide matérielle des Grecs aux Britanniques n'ont que partiellement atténué la situation et, en avril 1941, l'armée grecque ne possédait plus qu'un mois de munitions d'artillerie lourde et était incapable d'équiper et de mobiliser correctement la majeure partie de ses 200 000 300 000 hommes. de fortes réserves.Adolf Hitler a décidé que l'intervention britannique accrue dans le conflit représentait une menace pour l'arrière de l'Allemagne, tandis que l'accumulation allemande dans les Balkans s'est accélérée après que la Bulgarie a rejoint l'Axe le 1er mars 1941. Les forces terrestres britanniques ont commencé à arriver en Grèce le lendemain . Cela a amené Hitler à venir en aide à son allié de l'Axe. Le 6 avril, les Allemands envahissent le nord de la Grèce ("Opération Marita"). Les Grecs avaient déployé la grande majorité de leurs hommes dans une impasse mutuellement coûteuse avec les Italiens sur le front albanais, laissant la ligne fortifiée Metaxas avec seulement un tiers de ses effectifs autorisés. Les forces grecques et britanniques du nord de la Grèce ont été submergées et les Allemands ont avancé rapidement vers l'ouest et le sud. En Albanie, l'armée grecque se retire tardivement pour éviter d'être coupée par les Allemands mais est lentement suivie par les Italiens. La Grèce s'est rendue aux troupes allemandes le 20 avril 1941 et aux Italiens le 23 avril 1941. La Grèce a ensuite été occupée par les troupes bulgares, allemandes et italiennes. L'armée italienne a subi 102 064 pertes au combat (avec 13 700 morts et 3 900 disparus) et cinquante mille malades; les Grecs ont subi plus de 90 000 pertes au combat (dont 14 000 tués et 5 000 disparus) et un nombre inconnu de malades.

Le Royaume d'Italie (italien : Regno d'Italia) était un État qui existait de 1861, lorsque le roi Victor Emmanuel II de Sardaigne fut proclamé roi d'Italie, jusqu'en 1946, lorsque le mécontentement civil conduisit à un référendum institutionnel pour abandonner la monarchie et former le République italienne moderne. L'État a été fondé à la suite du Risorgimento sous l'influence du Royaume de Sardaigne dirigé par les Savoie , qui peut être considéré comme son prédécesseur légal.

L'Italie déclare la guerre à l'Autriche en alliance avec la Prusse en 1866 et reçoit la région de Vénétie après leur victoire. Les troupes italiennes sont entrées à Rome en 1870, mettant ainsi fin à plus de mille ans de pouvoir temporel papal. L'Italie a conclu une triple alliance avec l'Empire allemand et l'Empire austro-hongrois en 1882, à la suite de forts désaccords avec la France sur les expansions coloniales respectives. Cependant, même si les relations avec Berlin deviennent très amicales, l'alliance avec Vienne reste purement formelle car les Italiens tiennent à acquérir le Trentin et Trieste, coins de l'Autriche-Hongrie peuplés d'Italiens. Ainsi, pendant la Première Guerre mondiale, l'Italie a accepté l'invitation britannique à rejoindre les puissances alliées, car les puissances occidentales ont promis une compensation territoriale (aux dépens de l'Autriche-Hongrie) pour une participation plus généreuse que l'offre de Vienne en échange de la neutralité italienne. La victoire dans la guerre a donné à l'Italie un siège permanent au Conseil de la Société des Nations.

"L'Italie fasciste" est l'ère du gouvernement du Parti national fasciste de 1922 à 1943 avec Benito Mussolini à la tête du gouvernement. Les fascistes ont imposé un régime totalitaire et écrasé l'opposition politique et intellectuelle, tout en promouvant la modernisation économique, les valeurs sociales traditionnelles et un rapprochement avec l'Église catholique romaine. Selon Payne (1996), "[le] gouvernement fasciste est passé par plusieurs phases relativement distinctes". La première phase (1923-1925) était théoriquement une continuation du système parlementaire, mais avec une « dictature exécutive légalement organisée ». Puis vint la deuxième phase, "la construction de la dictature fasciste proprement dite, de 1925 à 1929". La troisième phase, moins militante, va de 1929 à 1934. La quatrième phase, 1935-1940, est caractérisée par une politique étrangère agressive : guerre contre l'Éthiopie, lancée depuis l'Érythrée italienne et le Somaliland italien, qui aboutit à son annexion ; affrontements avec la Société des Nations, aboutissant à des sanctions ; une autarcie économique croissante ; et la signature du Pacte d'Acier. La guerre elle-même (1940-1943) était la cinquième phase avec ses désastres et ses défaites, tandis que le gouvernement croupion de Salò sous contrôle allemand était la dernière étape (1943-1945). L'Italie fasciste était un membre dirigeant des puissances de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale. . En 1943, la défaite germano-italienne sur plusieurs fronts et les débarquements alliés ultérieurs en Sicile ont conduit à la chute du régime fasciste, et Mussolini a été placé en état d'arrestation sur ordre du roi Victor Emmanuel III. Le nouveau gouvernement signa un armistice avec les Alliés en septembre 1943. Les forces allemandes occupèrent le nord et le centre de l'Italie, créant la République sociale italienne, un État fantoche collaborationniste toujours dirigé par Mussolini et ses loyalistes fascistes. En conséquence, le pays sombra dans la guerre civile, l'armée co-belligérante italienne et le mouvement de résistance luttant contre les forces de la République sociale et ses alliés allemands. Peu de temps après la guerre et la libération du pays, le mécontentement civil a conduit au référendum institutionnel sur la question de savoir si l'Italie resterait une monarchie ou deviendrait une république. Les Italiens ont décidé d'abandonner la monarchie et de former la République italienne, l'État italien actuel.