François Xavier (né Francisco de Jasso y Azpilicueta ; latin : Franciscus Xaverius ; basque : Frantzisko Xabierkoa ; français : François Xavier ; espagnol : Francisco Javier ; portugais : Francisco Xavier ; 7 avril 1506 3 décembre 1552), vénéré comme saint François Xavier, était un missionnaire et saint catholique navarrais qui était co-fondateur de la Compagnie de Jésus.

Né à Javier (Xavier en vieil espagnol et en navarro-aragonais, ou Xabier, mot basque signifiant « maison neuve »), dans le royaume de Navarre (dans l'actuelle Espagne), il fut un compagnon d'Ignace de Loyola et un des sept premiers jésuites qui ont prononcé les vœux de pauvreté et de chasteté à Montmartre, Paris en 1534. Il a dirigé une vaste mission en Asie, principalement dans l'Empire portugais à l'Est, et a exercé une influence sur le travail d'évangélisation, notamment au début de l'Inde moderne. Il a été largement impliqué dans l'activité missionnaire dans l'Inde portugaise. En 1546, François Xavier proposa la création de l'Inquisition de Goa dans une lettre adressée au roi portugais, Jean III.

Alors que certaines sources affirment qu'il a en fait demandé un ministre spécial dont le seul bureau serait de promouvoir le christianisme à Goa, d'autres ne sont pas d'accord avec cette affirmation. Il a également été le premier missionnaire chrétien à s'aventurer à Bornéo, aux îles Maluku et dans d'autres régions. Dans ces régions, luttant pour apprendre les langues locales et face à l'opposition, il a eu moins de succès que ce qu'il avait connu en Inde. Xavier était sur le point de prolonger sa mission en Chine Ming, lorsqu'il mourut sur l'île de Shangchuan.

Il est béatifié par le pape Paul V le 25 octobre 1619 et canonisé par le pape Grégoire XV le 12 mars 1622. En 1624, il est nommé co-patron de la Navarre. Connu comme « l'Apôtre des Indes », « l'Apôtre de l'Extrême-Orient », « l'Apôtre de la Chine » et « l'Apôtre du Japon », il est considéré comme l'un des plus grands missionnaires depuis l'Apôtre Paul. En 1927, le pape Pie XI publie le décret "Apostolicorum in Missionibus" nommant François Xavier, avec Thrse de Lisieux, co-patronne de toutes les missions étrangères. Il est aujourd'hui co-patron de la Navarre, avec Fermin. Le Jour de Navarre en Navarre, en Espagne, marque l'anniversaire de la mort de François Xavier, le 3 décembre 1552.

La Compagnie de Jésus ( latin : Societas Iesu ; en abrégé SJ ), également connue sous le nom de jésuites ( ; latin : Iesuitæ ), est un ordre religieux de l' Église catholique dont le siège est à Rome . Elle a été fondée par Ignace de Loyola et six compagnons avec l'approbation du pape Paul III en 1540. La société est engagée dans l'évangélisation et le ministère apostolique dans 112 nations. Les jésuites travaillent dans l'éducation, la recherche et les activités culturelles. Les jésuites donnent également des retraites, exercent leur ministère dans les hôpitaux et les paroisses, parrainent des ministères sociaux directs et promeuvent le dialogue œcuménique.

La Compagnie de Jésus est consacrée sous le patronage de Madonna Della Strada, un titre de la Bienheureuse Vierge Marie, et elle est dirigée par un Supérieur Général. Le siège de la société, sa curie générale, est à Rome. La curie historique d'Ignace fait maintenant partie du Collegio del Gesù rattaché à l'église du Gesù, l'église mère des jésuites.

On s'attend à ce que les membres de la Compagnie de Jésus acceptent l'ordre d'aller n'importe où dans le monde, où ils pourraient être tenus de vivre dans des conditions extrêmes. Il en était ainsi parce qu'Ignace, son principal fondateur, était un noble qui avait une formation militaire. En conséquence, les premières lignes du document fondateur déclaraient que la société a été fondée pour "quiconque désire servir comme soldat de Dieu, lutter spécialement pour la défense et la propagation de la foi, et pour le progrès des âmes dans la vie et la doctrine chrétiennes". ". Les jésuites sont ainsi parfois appelés familièrement "les soldats de Dieu", "les marines de Dieu" ou "la Compagnie". La société a participé à la Contre-Réforme et, plus tard, à la mise en œuvre du Concile Vatican II.