La journée d'action directe (16 août 1946), également connue sous le nom de meurtres de Calcutta en 1946, était une journée d'émeutes communautaires à l'échelle nationale. Cela a conduit à des violences à grande échelle entre musulmans et hindous dans la ville de Calcutta (maintenant connue sous le nom de Kolkata) dans la province du Bengale en Inde britannique. Cette journée a également marqué le début de ce qu'on appelle la semaine des longs couteaux. S'il existe un certain consensus sur l'ampleur des tueries (bien qu'aucun chiffre précis des victimes ne soit disponible), y compris sur leurs conséquences à court terme, la controverse demeure quant à la séquence exacte des événements, la responsabilité des différents acteurs et le long terme conséquences politiques. La controverse fait toujours rage sur les responsabilités respectives des deux principales communautés, les hindous et les musulmans, en plus du rôle des dirigeants individuels dans le carnage. Le point de vue britannique dominant tend à blâmer les deux communautés de manière égale et à distinguer les calculs des dirigeants et la sauvagerie des partisans, parmi lesquels se trouvaient des éléments criminels. Dans la version des événements du Congrès, le blâme tend à être carrément imputé à la Ligue musulmane et en particulier au ministre en chef du Bengale, Suhrawardy. Le point de vue du côté de la Ligue musulmane, aujourd'hui en partie soutenu au Bangladesh, l'État successeur du Pakistan oriental, est qu'en fait le Congrès et les hindous ont profité de l'occasion offerte par la Journée d'action directe pour donner une leçon aux musulmans de Calcutta et les tuer en grand nombre. Nombres. Ainsi, les émeutes ont ouvert la voie à une partition du Bengale entre un Bengale occidental dominé par les hindous, y compris Calcutta, et un Bengale oriental dominé par les musulmans (aujourd'hui le Bangladesh). partis à l'Assemblée constituante de l'Inde dans les années 1940. La Ligue musulmane avait exigé, depuis sa résolution de Lahore de 1940, que les régions à majorité musulmane de l'Inde du nord-ouest et de l'est soient constituées en « États indépendants ». La mission du Cabinet de 1946 en Inde pour la planification du transfert de pouvoir du Raj britannique aux dirigeants indiens a proposé une structure à trois niveaux: un centre, des groupes de provinces et des provinces. Les "groupes de provinces" étaient censés répondre à la demande de la Ligue musulmane. La Ligue musulmane et le Congrès ont accepté en principe le plan de la Mission du Cabinet. Cependant, la Ligue musulmane soupçonnait que l'acceptation du Congrès n'était pas sincère. Par conséquent, en juillet 1946, elle retira son accord sur le plan et annonça une grève générale (hartal) le 16 août, la qualifiant de Journée d'action directe, pour affirmer sa demande d'une patrie séparée. pour les musulmans indiens de certaines provinces du nord-ouest et de l'est de l'Inde coloniale. Appelant à une journée d'action directe, Muhammad Ali Jinnah, chef de la All India Muslim League, a déclaré qu'il voulait "soit une Inde divisée, soit une Inde détruite". Sur fond de tension communautaire, la manifestation a déclenché des émeutes massives à Calcutta. Plus de 4 000 personnes ont perdu la vie et 100 000 habitants se sont retrouvés sans abri à Calcutta en 72 heures. Cette violence a déclenché de nouvelles émeutes religieuses dans les régions environnantes de Noakhali , du Bihar , des Provinces-Unies ( Uttar Pradesh moderne ), du Pendjab et de la province frontalière du nord-ouest . Ces événements ont semé les graines de l'éventuelle partition de l'Inde.