La Convention de Minamata sur le mercure est un traité international conçu pour protéger la santé humaine et l'environnement contre les émissions et les rejets anthropiques de mercure et de composés du mercure. La convention est le résultat de trois années de réunions et de négociations, après quoi le texte de la convention a été approuvé par des délégués représentant près de 140 pays le 19 janvier 2013 à Genève et adopté et signé plus tard dans l'année le 10 octobre 2013 lors d'une conférence diplomatique. tenue à Kumamoto, au Japon. La convention porte le nom de la ville japonaise de Minamata. Cette appellation est d'une importance symbolique car la ville a traversé un incident dévastateur d'empoisonnement au mercure. On s'attend à ce qu'au cours des prochaines décennies, cet accord international renforce la réduction de la pollution par le mercure provenant des activités ciblées responsables du rejet majeur de mercure dans l'environnement immédiat. L'objectif de la Convention de Minamata est de protéger la santé humaine et la l'environnement des émissions et rejets anthropiques de mercure et de composés du mercure. Elle contient, à l'appui de cet objectif, des dispositions relatives à l'ensemble du cycle de vie du mercure, y compris des contrôles et des réductions dans une gamme de produits, de processus et d'industries où le mercure est utilisé, rejeté ou émis. Le traité traite également de l'extraction directe du mercure, de son exportation et de son importation, de son stockage sûr et de son élimination en tant que déchet. L'identification des populations à risque, le renforcement des soins médicaux et une meilleure formation des professionnels de la santé à l'identification et au traitement des effets liés au mercure découleront également de la mise en œuvre de la convention.

La Convention de Minamata prévoit des contrôles sur une myriade de produits contenant du mercure, dont la fabrication, l'importation et l'exportation seront totalement interdites d'ici 2020, sauf lorsque les pays ont demandé une exemption pour une période initiale de 5 ans. Ces produits comprennent certains types de piles, des lampes fluorescentes compactes, des relais, des savons et des cosmétiques, des thermomètres et des tensiomètres. Les obturations dentaires qui utilisent de l'amalgame au mercure sont également réglementées par la convention, et leur utilisation doit être progressivement réduite par un certain nombre de mesures.