Le HMS Queen Mary est le dernier croiseur de bataille construit par la Royal Navy avant la Première Guerre mondiale. Seul membre de sa classe, le Queen Mary partageait de nombreuses caractéristiques avec les croiseurs de bataille de la classe Lion, notamment ses huit canons de 13,5 pouces (343 mm). Il a été achevé en 1913 et a participé à la bataille de Heligoland Bight dans le cadre de la Grande Flotte en 1914. Comme la plupart des croiseurs de bataille britanniques modernes, le navire n'a jamais quitté la mer du Nord pendant la guerre. Dans le cadre du 1st Battlecruiser Squadron, le Queen Mary a tenté d'intercepter une force allemande qui a bombardé la côte de la mer du Nord en Angleterre en décembre 1914, mais sans succès. Le navire fut réaménagé au début de 1915 et manqua la bataille de Dogger Bank en janvier, mais participa à la plus grande action de la flotte de la guerre, la bataille du Jutland à la mi-1916. Elle a été touchée deux fois par le croiseur de bataille allemand Derfflinger au début de la bataille et ses chargeurs ont explosé peu de temps après, coulant le navire.

Son épave a été découverte en 1991 et repose en morceaux, dont certains sont à l'envers, sur le fond de la mer du Nord. Queen Mary est désignée comme lieu protégé en vertu de la loi de 1986 sur la protection des restes militaires, car c'est la tombe de 1 266 officiers et matelots.

La Royal Navy (RN) est la force de guerre navale du Royaume-Uni. Bien que les navires de guerre aient été utilisés par les rois anglais et écossais dès le début de la période médiévale, les premiers grands engagements maritimes ont eu lieu pendant la guerre de Cent Ans contre la France. La Royal Navy moderne trouve ses origines au début du XVIe siècle; le plus ancien des services armés du Royaume-Uni, il est par conséquent connu sous le nom de Senior Service.

À partir du milieu du XVIIe siècle et jusqu'au XVIIIe siècle, la Royal Navy rivalisait avec la marine néerlandaise et plus tard avec la marine française pour la suprématie maritime. À partir du milieu du XVIIIe siècle, c'était la marine la plus puissante du monde jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. La Royal Navy a joué un rôle clé dans l'établissement et la défense de l'Empire britannique, et quatre colonies de forteresses impériales et une série de bases impériales et de stations de charbon ont assuré la capacité de la Royal Navy à affirmer sa supériorité navale à l'échelle mondiale. En raison de cette importance historique, il est courant, même parmi les non-Britanniques, de l'appeler «la Royal Navy» sans qualification. Après la Première Guerre mondiale, sa taille a été considérablement réduite, même si au début de la Seconde Guerre mondiale, il était encore le plus grand du monde. Pendant la guerre froide, la Royal Navy s'est transformée en une force principalement anti-sous-marine, chassant les sous-marins soviétiques et principalement active dans la brèche GIUK. Après l'effondrement de l'Union soviétique, son attention est revenue sur les opérations expéditionnaires dans le monde entier et elle reste l'une des principales marines maritimes au monde. La Royal Navy maintient une flotte de navires, de sous-marins et d'avions technologiquement sophistiqués, dont 2 avions. porte-avions, 2 quais de transport amphibies, 4 sous-marins lance-missiles balistiques (qui maintiennent la dissuasion nucléaire), 6 sous-marins de la flotte nucléaire, 6 destroyers lance-missiles, 12 frégates, 11 navires de lutte contre les mines et 26 patrouilleurs. En août 2021, il y avait 75 navires opérationnels mis en service (y compris des sous-marins ainsi qu'un navire historique, le HMS Victory ) dans la Royal Navy, plus 11 navires de la Royal Fleet Auxiliary (RFA); cinq navires de la marine marchande sont également à la disposition de la RFA dans le cadre d'une initiative de financement privé. Le RFA réapprovisionne les navires de guerre de la Royal Navy en mer et augmente les capacités de guerre amphibie de la Royal Navy grâce à ses trois navires de débarquement de classe Bay. Il fonctionne également comme un multiplicateur de force pour la Royal Navy, effectuant souvent des patrouilles comme les frégates le faisaient auparavant.

La Royal Navy fait partie du service naval de Sa Majesté, qui comprend également les Royal Marines. Le chef professionnel du service naval est le First Sea Lord, amiral et membre du Conseil de défense du Royaume-Uni. Le Conseil de la défense délègue la gestion du service naval au Conseil de l'Amirauté, présidé par le secrétaire d'État à la Défense. La Royal Navy opère à partir de trois bases en Grande-Bretagne où sont basés des navires et des sous-marins mis en service : Portsmouth, Clyde et Devonport, la dernière étant la plus grande base navale opérationnelle d'Europe occidentale, ainsi que deux stations aéronavales, RNAS Yeovilton et RNAS Culdrose où maritime les avions sont basés.