Au cours de l'été 1999, la Turquie a été frappée par une série de tremblements de terre. Le choc principal du tremblement de terre d'Izmit, également connu sous le nom de tremblement de terre de Kocaeli ou tremblement de terre de Gölcük, s'est produit le 17 août, avec son épicentre situé à İzmit, avec une magnitude de moment de 7,6 et une intensité Mercalli maximale de X (extrême). La secousse a duré 37 secondes, causant de gros dégâts dans la zone et de nombreuses victimes.

Le tremblement de terre de 1999 faisait partie d'une séquence le long de la faille nord-anatolienne qui a commencé en 1939, provoquant de grands tremblements de terre qui se sont déplacés progressivement d'est en ouest sur une période de 60 ans.