La mission SchweinfurtRegensburg était une mission de bombardement stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale menée par des bombardiers lourds Boeing B-17 Flying Fortress de l'armée de l'air américaine le 17 août 1943. La mission était un plan ambitieux visant à paralyser l'industrie aéronautique allemande ; elle était également connue sous le nom de «mission à double frappe» car elle impliquait deux grandes forces de bombardiers attaquant des cibles distinctes afin de disperser la réaction des chasseurs de la Luftwaffe. C'était aussi la première mission "navette" américaine, dans laquelle tout ou partie d'une mission atterrissait sur un terrain différent et bombardait plus tard une autre cible avant de retourner à sa base.

Après avoir été reportée à plusieurs reprises par des conditions météorologiques défavorables, l'opération, connue au sein de la Huitième Air Force sous le nom de "Mission n ° 84", a été effectuée le jour anniversaire du premier raid de jour par la Huitième Air Force. La mission n ° 84 était une frappe de 376 bombardiers de 16 groupes de bombardiers contre l'industrie lourde allemande bien au-delà de la portée des chasseurs d'escorte. La mission a infligé de lourds dégâts à la cible de Ratisbonne, mais avec des pertes catastrophiques pour la force, avec 60 bombardiers perdus et de nombreux autres endommagés au-delà de toute réparation économique. En conséquence, la Huitième Air Force n'a pas été en mesure de donner immédiatement suite à une deuxième attaque qui aurait pu sérieusement paralyser l'industrie allemande. Lorsque Schweinfurt a finalement été de nouveau attaqué deux mois plus tard, le manque d'escorte de chasseurs à longue portée n'avait toujours pas été résolu et les pertes étaient encore plus élevées. En conséquence, les bombardements stratégiques à pénétration profonde ont été interrompus pendant cinq mois.

Dès réception des photographies de reconnaissance dans la soirée du 17, les généraux Eaker et Anderson savaient que le raid de Schweinfurt avait été un échec. Les excellents résultats de Ratisbonne n'étaient qu'une maigre consolation pour la perte de 60 B-17. Les résultats des bombardements ont été exagérés et les pertes élevées ont été bien déguisées dans les rapports après la mission. Tous ceux qui ont participé à la mission ont souligné l'importance des escortes pour réduire les pertes; les planificateurs ont compris seulement que Schweinfurt devrait être bombardé à nouveau, bientôt, dans une autre mission à pénétration profonde et sans escorte.

La Huitième Air Force (Air Forces Strategic) est une force aérienne numérotée (NAF) de l'Air Force Global Strike Command (AFGSC) de l'US Air Force. Son siège social est situé à la base aérienne de Barksdale, en Louisiane. Le commandement sert de Air Forces Strategic - Global Strike , l'une des composantes aériennes du United States Strategic Command (USSTRATCOM). La Huitième Air Force comprend le cœur de la force de bombardiers lourds américaine : le bombardier furtif Northrop Grumman B-2 Spirit, le bombardier supersonique Rockwell B-1 Lancer et le bombardier lourd Boeing B-52 Stratofortress.

Créée le 22 février 1944 par la nouvelle désignation du VIII Bomber Command à RAF Daws Hill à High Wycombe, en Angleterre, la Huitième armée de l'air (8 AAF) était une force aérienne de combat de l'armée de l'air des États-Unis dans le théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale ( 1939/41-1945), s'engageant dans des opérations principalement dans la zone de responsabilité de l'Europe du Nord ; mener des bombardements stratégiques sur des cibles ennemies en France, aux Pays-Bas et en Allemagne ; et s'engageant dans des combats de chasse air-air contre des avions ennemis jusqu'à la capitulation allemande en mai 1945. C'était la plus grande des forces aériennes de combat déployées en nombre de personnel, d'avions et d'équipements.

Pendant la guerre froide (1945–1991), la 8 AF était l'une des trois forces aériennes numérotées du Strategic Air Command (SAC) de l'US Air Force, avec un général trois étoiles basé à Westover Air Force Base, Massachusetts commandant des bombardiers stratégiques de l'USAF. et des missiles à l'échelle mondiale. Des éléments de la 8 AF engagés dans des opérations de combat pendant la guerre de Corée (1950–1953) ; La guerre du Vietnam (1961–1975), ainsi que l'opération Desert Storm (1990–1991) sur l'Irak et le Koweït occupé lors de la première guerre du golfe Persique.