Rudolf Hess, soldat et homme politique allemand (né en 1894)
Rudolf Walter Richard Hess (Heß en allemand ; 26 avril 1894 - 17 août 1987) était un homme politique allemand et un membre dirigeant du parti nazi en Allemagne nazie. Nommé adjoint du Führer à Adolf Hitler en 1933, Hess a occupé ce poste jusqu'en 1941, date à laquelle il s'est envolé en solo pour l'Écosse dans le but de négocier la paix avec le Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a été fait prisonnier et finalement reconnu coupable de crimes contre la paix. Il purgeait toujours sa peine à perpétuité au moment de son suicide en 1987.

Hess s'est enrôlé comme fantassin dans l'armée impériale allemande au déclenchement de la Première Guerre mondiale. Il a été blessé plusieurs fois pendant la guerre et a reçu la Croix de fer, 2e classe, en 1915. Peu de temps avant la fin de la guerre, Hess s'est inscrit pour s'entraîner comme un aviateur, mais il n'a vu aucune action dans ce rôle. Il quitte l'armée en décembre 1918 avec le grade de Leutnant der Reserve. En 1919, Hess s'inscrit à l'Université de Munich, où il étudie la géopolitique auprès de Karl Haushofer, partisan du concept de Lebensraum ("espace de vie"), qui devient l'un des piliers de l'idéologie nazie. Hess a rejoint le parti nazi le 1er juillet 1920 et était aux côtés d'Hitler le 8 novembre 1923 pour le putsch de la brasserie , une tentative nazie ratée de prendre le contrôle du gouvernement de Bavière. Alors qu'il purgeait une peine de prison pour cette tentative de coup d'État, il a aidé Hitler avec Mein Kampf, qui est devenu une fondation de la plate-forme politique du parti nazi.

Après qu'Hitler soit devenu chancelier en janvier 1933, Hess a été nommé adjoint du Führer du parti nazi en avril. Il fut élu au Reichstag lors des élections de mars, fut nommé Reichsleiter du parti nazi en juin et en décembre 1933, il devint ministre sans portefeuille dans le cabinet d'Hitler. Il est également nommé en 1938 au Conseil des ministres et en août 1939 au Conseil des ministres de la Défense du Reich. Hitler a décrété au déclenchement de la guerre le 1er septembre 1939 qu'Hermann Göring était son successeur officiel et a nommé Hess comme le suivant. En plus d'apparaître au nom d'Hitler lors de discours et de rassemblements, Hess a promulgué une grande partie de la législation du gouvernement, y compris les lois de Nuremberg de 1935, qui ont dépouillé les Juifs d'Allemagne de leurs droits à l'approche de l'Holocauste.

Le 10 mai 1941, Hess effectua un vol en solo vers l'Écosse, où il espérait organiser des pourparlers de paix avec le duc de Hamilton, qu'il croyait être un opposant de premier plan à la politique de guerre du gouvernement britannique. Les autorités britanniques ont arrêté Hess immédiatement à son arrivée et l'ont détenu jusqu'à la fin de la guerre, date à laquelle il a été renvoyé en Allemagne pour être jugé lors des procès de Nuremberg en 1946 contre les principaux criminels de guerre. Pendant une grande partie de son procès, Hess a prétendu souffrir d'amnésie, mais il a admis plus tard devant le tribunal que cela avait été une ruse. Le tribunal l'a reconnu coupable de crimes contre la paix et de complot avec d'autres dirigeants allemands en vue de commettre des crimes. Il a purgé une peine d'emprisonnement à perpétuité dans la prison de Spandau ; l'Union soviétique a bloqué les tentatives répétées de membres de la famille et d'éminents politiciens d'obtenir sa libération anticipée. Alors qu'il était toujours en détention en tant que seul prisonnier de Spandau, il s'est pendu en 1987 à l'âge de 93 ans. Après sa mort, la prison a été démolie pour l'empêcher de devenir un sanctuaire néonazi.