La tentative de coup d'État soviétique de 1991, également connue sous le nom de coup d'État d'août, a été une tentative infructueuse des partisans de la ligne dure du Parti communiste de l'Union soviétique pour prendre de force le contrôle du pays à Mikhaïl Gorbatchev, qui était président soviétique et secrétaire général du Parti communiste. à l'époque. Les putschistes étaient composés de hauts responsables militaires et civils, dont le vice-président Gennady Yanayev, qui ont formé ensemble le Comité d'État sur l'état d'urgence (GKChP). Ils s'opposaient au programme de réforme de Gorbatchev, étaient mécontents de la perte de contrôle sur les États d'Europe de l'Est et craignaient le nouveau traité d'union de l'URSS qui était sur le point d'être signé. Le traité devait décentraliser une grande partie du pouvoir du gouvernement soviétique central et le répartir entre ses quinze républiques.

Les partisans de la ligne dure du GKChP ont envoyé des agents du KGB, qui ont détenu Gorbatchev dans son domaine de vacances, mais n'ont pas réussi à détenir le président récemment élu d'une Russie nouvellement reconstituée, Boris Eltsine, qui avait été à la fois un allié et un critique de Gorbatchev. Le GKChP était mal organisé et s'est heurté à une résistance efficace de la part d'Eltsine et d'une campagne civile de manifestants anticommunistes, principalement à Moscou. Le coup d'État s'est effondré en deux jours et Gorbatchev est revenu au pouvoir tandis que les comploteurs ont tous perdu leur poste. Eltsine est ensuite devenu le leader dominant et Gorbatchev a perdu une grande partie de son influence. Le coup d'État manqué a conduit à la fois à l'effondrement immédiat du Parti communiste de l'Union soviétique (PCUS) et à la dissolution de l'URSS quatre mois plus tard.

À la suite de la capitulation du GKChP, communément appelé le « gang des huit », la Cour suprême de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) et le président Gorbatchev ont décrit ses actions comme une tentative de coup d'État.

La dissolution de l'Union soviétique (1988-1991) a été le processus de désintégration politique, économique et ethno-séparatiste interne au sein de l'URSS, qui a entraîné la fin de son existence en tant qu'État souverain. Étant son ultime conséquence imprévue, il a mis fin aux efforts du secrétaire général (plus tard également président) Mikhaïl Gorbatchev pour réformer le système politique et économique soviétique dans le but de mettre un terme à une période d'impasse politique et de recul économique, connue sous le nom d'"ère de stagnation". " ou simplement comme "Zastoy" (russe pour "stagnation" ou "stase"). Fin 1991, au milieu d'une crise politique catastrophique et de plusieurs républiques qui se séparent déjà de l'Union, les dirigeants de trois de ses membres fondateurs (le quatrième étant dissous dans les années 1930) déclarent que l'Union soviétique n'existe plus, huit autres républiques rejoignent leur déclaration peu de temps après. Gorbatchev a dû démissionner et ce qui restait du parlement a officiellement reconnu l'effondrement comme un fait accompli.

Le processus a commencé par des troubles croissants dans les différentes républiques nationales constituantes de l'Union, se transformant en un conflit politique et législatif incessant entre elles et le gouvernement central. L'Estonie a été la première république soviétique à déclarer la souveraineté de l'État à l'intérieur de l'Union le 16 novembre 1988. La Lituanie a été la première république à déclarer son indépendance vis-à-vis de l'Union soviétique par la loi du 11 mars 1990 (sans compter l'autonomie du Nakhitchevan, qui avait déclaré l'indépendance de l'Union soviétique et de la RSS d'Azerbaïdjan quelques semaines plus tôt, rejoignant plus tard l'Azerbaïdjan), avec ses voisins baltes et la république du Caucase du Sud de Géorgie la rejoignant en l'espace de deux mois.

L'échec du coup d'État d'août 1991, lorsque les extrémistes communistes et les élites militaires ont tenté de renverser Gorbatchev et d'arrêter les réformes défaillantes, a conduit le gouvernement de Moscou à perdre l'essentiel de son influence et de nombreuses républiques ont proclamé leur indépendance dans les jours et les mois suivants. La sécession des États baltes a été reconnue en septembre 1991. Les accords de Belovezh ont été arbitrairement signés le 8 décembre par le président Boris Eltsine de Russie, le président Kravtchouk d'Ukraine et le président Shushkevich de Biélorussie, reconnaissant l'indépendance de l'autre et créant la Communauté des États indépendants. (CEI) au lieu de l'Union soviétique. Le Kazakhstan a été la dernière nation à quitter l'Union, proclamant son indépendance le 16 décembre. Toutes les anciennes républiques soviétiques, à l'exception de la Géorgie et des pays baltes, ont rejoint la CEI le 21 décembre, signant le protocole d'Alma-Ata. Le 25 décembre, Gorbatchev a démissionné et a cédé ses pouvoirs présidentiels - y compris le contrôle des codes de lancement nucléaire - à Eltsine, qui était maintenant le premier président de la Fédération de Russie. Ce soir-là à 19 h 32, la bannière rouge soviétique a été abaissée du Kremlin pour la dernière fois et remplacée par le drapeau tricolore russe. Le lendemain, la Déclaration 142-Н de la seule chambre haute fonctionnelle du Soviet suprême, le Soviet des républiques, a reconnu l'indépendance autonome des anciennes républiques soviétiques, dissolvant formellement l'Union. Les révolutions de 1989 dans le bloc de l'Est et la dissolution de l'Union soviétique ont marqué la fin de la guerre froide.

Au lendemain de la guerre froide, plusieurs des anciennes républiques soviétiques ont conservé des liens étroits avec la Russie et formé des organisations multilatérales telles que l'OTSC, la CEI, la Communauté économique eurasienne, l'État de l'Union, l'Union douanière eurasienne et l'Union économique eurasienne. , pour la coopération économique et militaire. D'autre part, les États baltes et la plupart des anciens États du Pacte de Varsovie sont devenus membres de l'Union européenne et ont rejoint l'OTAN, tandis que certaines des autres anciennes républiques soviétiques comme l'Ukraine, la Géorgie et la Moldavie ont publiquement exprimé leur intérêt à suivre la même voie. depuis les années 1990.