Tom Wills , joueur de cricket australien et pionnier du football australien (décédé en 1880)
Thomas Wentworth Wills (19 août 1835 - 2 mai 1880) était un sportif australien qui est crédité d'être le premier joueur de cricket important d'Australie et l'un des fondateurs du football australien. Né dans la colonie pénitentiaire britannique de Nouvelle-Galles du Sud dans une famille aisée issue de bagnards, Wills a grandi dans la brousse dans des gares appartenant à son père, le squatter et homme politique Horatio Wills, dans l'actuel État de Victoria. Enfant, il s'est lié d'amitié avec les Autochtones locaux, apprenant leur langue et leurs coutumes. À l'âge de 14 ans, Wills est allé en Angleterre pour fréquenter l'école de rugby, où il est devenu capitaine de son équipe de cricket et a joué une première version du football de rugby. Après le rugby, Wills a représenté l'Université de Cambridge lors du match de cricket annuel contre Oxford et a joué au niveau de première classe pour le Kent et le Marylebone Cricket Club. Joueur de bowling athlétique polyvalent avec un sens tactique, il était considéré comme l'un des meilleurs jeunes joueurs de cricket d'Angleterre.

De retour à Victoria en 1856, Wills est devenu célèbre dans toute l'Australie en tant que joueur de cricket, commandant l'équipe victorienne de victoires répétées dans des matchs intercoloniaux. Il a joué pour le Melbourne Cricket Club mais s'est souvent heurté à ses administrateurs, sa séquence de larrikin et ses défections dans des clubs rivaux mettant à rude épreuve leur relation. En 1858, cherchant un passe-temps hivernal pour les joueurs de cricket, il appela à la formation d'un "club de football" avec un "code de lois". Il a été capitaine d'une équipe de Melbourne cet hiver-là et, en 1859, a co-écrit ses lois - la base des règles australiennes. Lui et son cousin HCA Harrison ont développé le jeu en tant que joueurs, arbitres et administrateurs.

En 1861, au sommet de sa renommée, Wills se retire du sport pour aider son père à diriger une station dans l'arrière-pays du Queensland. Peu de temps après son arrivée, son père et 18 membres du personnel de la station sont morts dans le plus grand massacre de colons d'Australie par des aborigènes. Wills a survécu et est retourné à Victoria en 1864, et en 1866-1867, a dirigé une équipe de cricket aborigène lors d'une tournée australienne en tant que capitaine-entraîneur. Dans une carrière marquée par la controverse, Wills a chevauché la division amateur-professionnel du cricket et était réputé pour contourner les règles sportives au point de tricher. En 1872, il est devenu le premier quilleur à être appelé pour avoir lancé un match australien de première classe. Abandonné de l'équipe victorienne, il échoua lors d'une tentative de retour en 1876, date à laquelle il était considéré comme une relique d'une époque révolue. Ses dernières années ont été caractérisées par l'aliénation sociale, les fuites des créanciers et la consommation excessive d'alcool, probablement comme un moyen d'engourdir les symptômes du trouble de stress post-traumatique (SSPT) qui l'ont tourmenté après le massacre. En 1880, souffrant de delirium tremens, Wills se suicida en se poignardant au cœur.

Première célébrité sportive australienne, Wills est tombé dans l'oubli après sa mort, mais a connu un renouveau dans la culture australienne depuis les années 1980. Aujourd'hui, il est décrit comme un héros sportif tragique par excellence et comme un symbole de réconciliation entre les Australiens autochtones et non autochtones. Il est également devenu la figure centrale des «guerres de l'histoire du football» - un différend en cours sur la question de savoir si Marn Grook, un jeu de balle aborigène, a influencé les premières règles australiennes. Selon le biographe Greg de Moore, Wills "est seul dans toute son absurdité, son héroïsme égalitaire fêlé et son autodestruction fatale - le meilleur joueur de cricket et footballeur de l'époque".