Adolf Hitler (allemand : [ad.lf ht.l] (écouter) ; 20 avril 1889 30 avril 1945) était un homme politique allemand d'origine autrichienne qui fut le dictateur de l'Allemagne de 1933 jusqu'à sa mort en 1945. Il accéda au pouvoir en tant que le chef du parti nazi, devenant chancelier en 1933 puis prenant le titre de Fhrer und Reichskanzler en 1934. Pendant sa dictature, il a initié la Seconde Guerre mondiale en Europe en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. Il a été étroitement impliqué dans les opérations militaires tout au long de la guerre et a joué un rôle central dans la perpétration de l'Holocauste, le génocide d'environ six millions de Juifs et de millions d'autres victimes.

Hitler est né en Autriche-Hongrie et a grandi près de Linz. Il a vécu à Vienne plus tard dans la première décennie des années 1900 et a déménagé en Allemagne en 1913. Il a été décoré pendant son service dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il a rejoint le Parti des travailleurs allemands (DAP), le précurseur du parti nazi et a été nommé chef du parti nazi en 1921. En 1923, il a tenté de s'emparer du pouvoir gouvernemental lors d'un coup d'État manqué à Munich et a été emprisonné avec une peine de cinq ans. En prison, il a dicté le premier volume de son autobiographie et manifeste politique Mein Kampf ("Mon combat"). Après sa libération anticipée en 1924, Hitler a gagné le soutien populaire en attaquant le traité de Versailles et en promouvant le pangermanisme, l'antisémitisme et l'anticommunisme avec un discours charismatique et une propagande nazie. Il a fréquemment dénoncé le capitalisme international et le communisme comme faisant partie d'une conspiration juive.

En novembre 1932, le parti nazi détenait le plus de sièges au Reichstag allemand, mais n'avait pas la majorité. En conséquence, aucun parti n'a pu former une coalition parlementaire majoritaire en faveur d'un candidat à la chancellerie. L'ancien chancelier Franz von Papen et d'autres dirigeants conservateurs ont persuadé le président Paul von Hindenburg de nommer Hitler comme chancelier le 30 janvier 1933. Peu de temps après, le Reichstag a adopté la loi d'habilitation de 1933 qui a commencé le processus de transformation de la République de Weimar en Allemagne nazie, un - la dictature du parti basée sur l'idéologie totalitaire et autocratique du nazisme. Hitler visait à éliminer les Juifs d'Allemagne et à établir un nouvel ordre pour contrer ce qu'il considérait comme l'injustice de l'ordre international de l'après-Première Guerre mondiale dominé par la Grande-Bretagne et la France. Ses six premières années au pouvoir ont entraîné une reprise économique rapide après la Grande Dépression, l'abrogation des restrictions imposées à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale et l'annexion de territoires habités par des millions d'Allemands de souche, ce qui lui a d'abord apporté un soutien populaire important.

Hitler cherchait Lebensraum (littéralement « espace de vie ») pour le peuple allemand en Europe de l'Est, et sa politique étrangère agressive est considérée comme la principale cause de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il dirigea un réarmement à grande échelle et, le 1er septembre 1939, envahit la Pologne, ce qui obligea la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne. En juin 1941, Hitler ordonna une invasion de l'Union soviétique. À la fin de 1941, les forces allemandes et les puissances européennes de l'Axe occupaient la majeure partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Ces gains ont été progressivement inversés après 1941 et, en 1945, les armées alliées ont vaincu l'armée allemande. Le 29 avril 1945, il épousa son amante de longue date, Eva Braun, au Fhrerbunker de Berlin. Moins de deux jours plus tard, le couple s'est suicidé pour éviter d'être capturé par l'Armée rouge soviétique. Leurs cadavres ont été brûlés.

L'historien et biographe Ian Kershaw décrit Hitler comme "l'incarnation du mal politique moderne". Sous la direction d'Hitler et son idéologie raciste, le régime nazi était responsable du génocide d'environ six millions de Juifs et de millions d'autres victimes, que lui et ses partisans considéraient comme des Untermenschen (sous-hommes) ou socialement indésirables. Hitler et le régime nazi étaient également responsables du meurtre d'environ 19,3 millions de civils et de prisonniers de guerre. En outre, 28,7 millions de soldats et de civils sont morts à la suite d'actions militaires sur le théâtre européen. Le nombre de civils tués pendant la Seconde Guerre mondiale était sans précédent dans la guerre, et les victimes constituent le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

Gleichschaltung (prononciation allemande : [ˈɡlaɪçʃaltʊŋ]), ou en anglais, coordination, était dans la terminologie nazie le processus de nazification par lequel Adolf Hitler et le parti nazi ont successivement établi un système de contrôle totalitaire et de coordination sur tous les aspects de la société allemande et sociétés occupées par l'Allemagne nazie "de l'économie et des associations commerciales aux médias, à la culture et à l'éducation". Le sommet de la nazification de l'Allemagne était dans les résolutions approuvées lors du rassemblement de Nuremberg de 1935, lorsque les symboles du parti nazi et de l'État ont été fusionnés (voir Drapeau de l'Allemagne) et les Juifs allemands ont été privés de leur citoyenneté (voir Lois de Nuremberg).