La guerre du Golfe était une campagne armée menée par une coalition de 35 pays dirigée par les États-Unis contre l'Irak en réponse à l'invasion et à l'annexion du Koweït par l'Irak.

L'armée iraquienne a envahi l'État voisin du Koweït le 2 août 1990 et a entièrement occupé le pays en deux jours. Différentes spéculations ont été faites concernant les véritables intentions derrière l'invasion, y compris l'incapacité de l'Irak à payer au Koweït les plus de 14 milliards de dollars américains qu'il avait empruntés pour financer ses efforts militaires pendant la guerre Iran-Irak, et la flambée des niveaux de production de pétrole au Koweït qui a maintenu les revenus bas. pour l'Irak. Pendant une grande partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït était supérieure à son quota obligatoire de l'OPEP, ce qui a maintenu les prix internationaux du pétrole bas. L'Iraq a interprété le refus du Koweït de diminuer sa production de pétrole comme un acte d'agression envers l'économie irakienne. L'invasion du Koweït a été condamnée par la communauté internationale et des sanctions économiques contre l'Irak ont ​​été immédiatement imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies en réponse. Le Premier ministre britannique Margaret Thatcher et le président américain George H. W. Bush ont déployé des troupes et du matériel en Arabie saoudite et ont exhorté les autres pays à envoyer leurs propres forces sur les lieux. En réponse à l'appel, un éventail de nations ont rejoint la coalition dirigée par les États-Unis, formant la plus grande alliance militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. La majeure partie des forces militaires de la coalition provenait des États-Unis, l'Arabie saoudite, le Royaume-Uni et l'Égypte étant les principaux contributeurs, dans cet ordre. Le Koweït et l'Arabie saoudite ont payé environ 32 milliards de dollars sur les 60 milliards de dollars. Le conflit initial pour expulser les forces irakiennes du Koweït a commencé par un bombardement aérien et naval le 17 janvier 1991, qui s'est poursuivi pendant cinq semaines. Pendant cette période, l'Irak a commencé à lancer des missiles sur Israël dans le but de provoquer une riposte de l'armée israélienne, ce qui, selon les dirigeants irakiens, inciterait les États musulmans de la coalition à se retirer et mettrait ainsi en péril l'alliance contre l'Irak. Comme la campagne de missiles irakiens contre Israël n'a pas réussi à générer la réponse souhaitée, l'Irak a également lancé des missiles Scud sur des cibles de la coalition stationnées en Arabie saoudite. Cela a été suivi d'un assaut terrestre de la coalition contre le Koweït occupé par l'Irak le 24 février. L'offensive a été une victoire décisive pour les forces de la coalition, qui ont libéré le Koweït et ont rapidement commencé à avancer au-delà de la frontière irako-koweïtienne en territoire irakien. 100 heures après le début de la campagne terrestre, la coalition cesse sa progression et déclare un cessez-le-feu. Les combats aériens et terrestres se limitaient à l'Irak, au Koweït et aux zones chevauchant la frontière irakienne et saoudienne.

La guerre a marqué l'introduction d'émissions d'information en direct depuis les lignes de front de la bataille, principalement par le réseau américain CNN. Il a également gagné le surnom de Video Game War après la diffusion quotidienne d'images de caméras à bord de bombardiers américains lors de l'opération Desert Storm. La guerre du Golfe a acquis une notoriété pour avoir inclus trois des plus grandes batailles de chars de l'histoire militaire américaine.

L'invasion du Koweït par l'Iraq était une opération menée par l'Iraq le 2 août 1990, au cours de laquelle il a envahi l'État voisin du Koweït, ce qui a entraîné une occupation militaire iraquienne du pays pendant sept mois. L'invasion et le refus ultérieur de l'Iraq de se retirer du Koweït dans un délai fixé par les Nations Unies ont conduit à une intervention militaire directe d'une coalition de forces autorisée par les Nations Unies et dirigée par les États-Unis. Ces événements sont devenus connus sous le nom de première guerre du Golfe , entraînant finalement l'expulsion forcée des troupes irakiennes du Koweït et les Irakiens incendiant 600 puits de pétrole koweïtiens pendant leur retraite (voir stratégie de la terre brûlée ).

Diverses spéculations ont été faites concernant les véritables intentions de la décision irakienne, notamment l'incapacité de l'Irak à payer au Koweït plus de 14 milliards de dollars américains qu'il avait empruntés au Koweït pour financer la guerre Iran-Irak, et la montée en flèche des niveaux de production de pétrole au Koweït. revenus en baisse pour l'Irak. Pendant une grande partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït était supérieure à son quota obligatoire de l'OPEP, ce qui a maintenu les prix du pétrole bas. L'Iraq a interprété le refus du Koweït de réduire sa production de pétrole comme un acte d'agression. Au début de 1990, l'Irak a accusé le Koweït d'avoir volé du pétrole irakien par forage oblique transfrontalier, bien que certaines sources irakiennes aient indiqué que la décision de Saddam Hussein d'attaquer le Koweït avait déjà été prise quelques mois avant l'invasion proprement dite. L'invasion a commencé le 2 août 1990 et, en l'espace de deux jours, la plupart des militaires koweïtiens ont été soit envahis par la Garde républicaine irakienne, soit se sont retirés en Arabie saoudite et à Bahreïn voisins. Immédiatement après l'invasion, l'Irak a mis en place un gouvernement fantoche connu sous le nom de "République du Koweït" pour régner sur le Koweït, l'annexant finalement purement et simplement, lorsque Saddam Hussein a annoncé quelques jours plus tard qu'il s'agissait de la 19e province d'Irak.