La bataille de l'étendard, parfois appelée bataille de Northallerton, a eu lieu le 22 août 1138 sur Cowton Moor près de Northallerton dans le Yorkshire. Les forces anglaises sous Guillaume d'Aumale ont repoussé une armée écossaise dirigée par le roi David Ier d'Écosse.

Le roi Stephen d'Angleterre , combattant des barons rebelles dans le sud, avait envoyé une petite force (en grande partie des mercenaires), mais l'armée anglaise était principalement composée de milices locales et de suites baronniales du Yorkshire et des Midlands du nord. L'archevêque Thurstan d'York s'était beaucoup efforcé de lever l'armée, prêchant que résister aux Écossais, c'était faire l'œuvre de Dieu. Le centre de la position anglaise était donc marqué par un mât (monté sur une charrette) portant une cime portant l'hostie consacrée et d'où flottaient les bannières consacrées des ministres de Durham, York, Beverley et Ripon : d'où le nom de la bataille. Cet étendard monté sur chariot était un exemple très septentrional d'un type d'étendard courant dans l'Italie contemporaine, où il était connu sous le nom de carroccio. Le roi David était entré en Angleterre pour deux raisons déclarées :

Pour soutenir la revendication de sa nièce Matilda sur le trône d'Angleterre contre celle du roi Stephen (marié à une autre nièce)

Pour agrandir son royaume au-delà de ses gains précédents. Les forces de David avaient déjà pris une grande partie du Northumberland en dehors des châteaux de Wark et de Bamburgh.

Avançant au-delà des Tees vers York, tôt le 22 août, les Écossais trouvèrent l'armée anglaise dressée sur des champs ouverts à 2 miles (3 km) au nord de Northallerton; ils se sont formés en quatre «lignes» pour l'attaquer. La première attaque, par des lanciers sans armure contre des hommes en armure (y compris des chevaliers à pied) appuyés par des tirs d'archers, a échoué. En trois heures, l'armée écossaise s'est désintégrée, à l'exception de petits corps de chevaliers et d'hommes d'armes autour de David et de son fils Henry. À ce stade, Henry a mené une attaque fougueuse avec des chevaliers montés; lui et David se sont ensuite retirés séparément avec leurs compagnons immédiats dans un ordre relativement bon. De lourdes pertes écossaises sont réclamées, au combat et en vol.

Les Anglais n'ont pas poursuivi loin; David se replia sur Carlisle et rassembla une armée. En l'espace d'un mois, une trêve fut négociée qui laissa les Écossais libres de poursuivre le siège du château de Wark, qui finit par tomber. Bien qu'il ait perdu la bataille, David reçut par la suite la plupart des concessions territoriales qu'il recherchait (ce qui, selon les chroniques, lui avait été offert avant de traverser les Tees). David les détenait tout au long de l'anarchie, mais à la mort de David, son successeur Malcolm IV d'Écosse fut bientôt contraint de céder les gains de David à Henri II d'Angleterre.

Certains récits de chroniques de la bataille incluent un discours inventé avant la bataille sur les actes glorieux des Normands, parfois cité comme une bonne preuve contemporaine de la haute opinion que les Normands avaient d'eux-mêmes.