Gustav I, né Gustav Eriksson de la famille noble Vasa et plus tard connu sous le nom de Gustav Vasa (12 mai 1496 29 septembre 1560), fut roi de Suède de 1523 jusqu'à sa mort en 1560, auparavant auto-reconnu Protecteur du Royaume (Riksfrestndare) de 1521, pendant la guerre de libération suédoise en cours contre le roi Christian II du Danemark, de Norvège et de Suède. Gustav s'est levé pour diriger le mouvement rebelle après le bain de sang de Stockholm, où son père a été exécuté. L'élection de Gustav comme roi le 6 juin 1523 et son entrée triomphale à Stockholm onze jours plus tard marquèrent la sécession finale de la Suède de l'Union de Kalmar. en Dalécarlie, qui avait autrefois été la première région à soutenir sa prétention au trône, une à Vstergtland et une à Smland). Il a travaillé pour augmenter les impôts et provoquer une réforme en Suède, remplaçant les prérogatives des propriétaires terriens locaux, des nobles et du clergé par des gouverneurs et des évêques nommés au niveau central. Son règne de 37 ans, qui était le plus long d'un roi suédois adulte à cette date (passé par la suite par Gustav V et Carl XVI Gustav) a vu une rupture complète avec non seulement la suprématie dano-norvégienne mais aussi l'Église catholique romaine, dont les atouts ont été nationalisés, avec l'Église luthérienne de Suède établie sous son contrôle personnel. Il est devenu le premier souverain suédois indigène véritablement autocratique et était un bureaucrate et un propagandiste habile, avec des récits de ses aventures en grande partie fictives pendant la lutte de libération encore répandues à ce jour. En 1544, il abolit la monarchie élective de la Suède médiévale et la remplaça par une monarchie héréditaire sous la Maison de Vasa, qui détenait le trône de Suède jusqu'en 1654. Trois de ses fils, Eric XIV, Jean III et Charles IX, détenaient la royauté à différents points. .Gustav I a ensuite été qualifié de fondateur de la Suède moderne et de "père de la nation". Gustav aimait se comparer à Moïse, qu'il croyait avoir également libéré son peuple et établi un État souverain. En tant que personne, Gustav était connu pour ses méthodes impitoyables et sa mauvaise humeur, mais aussi pour son penchant pour la musique et avait un certain esprit sournois et sa capacité à déjouer et à anéantir ses adversaires. Il a fondé l'un des plus anciens orchestres du monde, Kungliga Hovkapellet (Royal Court Orchestra); ainsi les comptes rendus d'entretien ménager royaux de 1526 mentionnent douze musiciens dont des joueurs de vent et un timbalier mais pas de joueurs de cordes. Aujourd'hui, Kungliga Hovkapellet est l'orchestre de l'Opéra royal de Suède.

Christian II (1er juillet 1481 - 25 janvier 1559) était un monarque scandinave sous l'Union de Kalmar qui régna comme roi du Danemark et de Norvège, de 1513 à 1523, et de Suède de 1520 à 1521. De 1513 à 1523, il fut simultanément duc de Schleswig et Holstein en règle commune avec son oncle Frederick.

En tant que roi, Christian a tenté de maintenir l'Union de Kalmar entre les pays scandinaves qui l'ont amené à la guerre avec la Suède, d'une durée de 1518 à 1523. Bien qu'il ait capturé le pays en 1520, le massacre ultérieur de la noblesse suédoise, des ecclésiastiques et d'autres, connu comme le bain de sang de Stockholm, a poussé les Suédois à se soulever contre son règne. Il a été déposé lors d'une rébellion menée par le noble et futur roi de Suède Gustav Vasa. Il tenta d'introduire une réforme radicale de l'État danois en 1521-1522, qui aurait renforcé les droits des roturiers aux dépens des nobles et du clergé. La noblesse se souleva contre lui en 1523 et il fut exilé aux Pays-Bas, cédant le trône danois à Frédéric. Après avoir tenté de récupérer les trônes en 1531, il a été arrêté et détenu en captivité pour le reste de sa vie, d'abord au château de Sønderborg et plus tard au château de Kalundborg. Les partisans ont tenté de le rétablir au pouvoir à la fois pendant son exil et son emprisonnement, mais ils ont été vaincus de manière décisive lors de la querelle du comte en 1536. Christian est mort à Kalundborg en 1559.

Christian épousa Isabelle d'Autriche, petite-fille de Maximilien Ier, empereur du Saint Empire romain germanique, en 1515. Isabelle mourut en 1526, après quoi sa famille lui prit les trois enfants de Christian. Sa relation avec sa maîtresse, Dyveke Sigbritsdatter, était antérieure à son mariage et s'est poursuivie jusqu'à sa mort en 1517. La persécution par Christian de son supposé meurtrier a contribué à son isolement politique et à sa chute. La mère de Dyveke, Sigbrit Willoms, est devenue une conseillère influente et a suivi Christian en exil.