La guerre du Golfe était une campagne armée menée par une coalition de 35 pays dirigée par les États-Unis contre l'Irak en réponse à l'invasion et à l'annexion du Koweït par l'Irak.

L'armée iraquienne a envahi l'État voisin du Koweït le 2 août 1990 et a entièrement occupé le pays en deux jours. Différentes spéculations ont été faites concernant les véritables intentions derrière l'invasion, y compris l'incapacité de l'Irak à payer au Koweït les plus de 14 milliards de dollars américains qu'il avait empruntés pour financer ses efforts militaires pendant la guerre Iran-Irak, et la flambée des niveaux de production de pétrole au Koweït qui a maintenu les revenus bas. pour l'Irak. Pendant une grande partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït était supérieure à son quota obligatoire de l'OPEP, ce qui a maintenu les prix internationaux du pétrole bas. L'Iraq a interprété le refus du Koweït de diminuer sa production de pétrole comme un acte d'agression envers l'économie irakienne. L'invasion du Koweït a été condamnée par la communauté internationale et des sanctions économiques contre l'Irak ont ​​été immédiatement imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies en réponse. Le Premier ministre britannique Margaret Thatcher et le président américain George H. W. Bush ont déployé des troupes et du matériel en Arabie saoudite et ont exhorté les autres pays à envoyer leurs propres forces sur les lieux. En réponse à l'appel, un éventail de nations ont rejoint la coalition dirigée par les États-Unis, formant la plus grande alliance militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. La majeure partie des forces militaires de la coalition provenait des États-Unis, l'Arabie saoudite, le Royaume-Uni et l'Égypte étant les principaux contributeurs, dans cet ordre. Le Koweït et l'Arabie saoudite ont payé environ 32 milliards de dollars sur les 60 milliards de dollars. Le conflit initial pour expulser les forces irakiennes du Koweït a commencé par un bombardement aérien et naval le 17 janvier 1991, qui s'est poursuivi pendant cinq semaines. Pendant cette période, l'Irak a commencé à lancer des missiles sur Israël dans le but de provoquer une riposte de l'armée israélienne, ce qui, selon les dirigeants irakiens, inciterait les États musulmans de la coalition à se retirer et mettrait ainsi en péril l'alliance contre l'Irak. Comme la campagne de missiles irakiens contre Israël n'a pas réussi à générer la réponse souhaitée, l'Irak a également lancé des missiles Scud sur des cibles de la coalition stationnées en Arabie saoudite. Cela a été suivi d'un assaut terrestre de la coalition contre le Koweït occupé par l'Irak le 24 février. L'offensive a été une victoire décisive pour les forces de la coalition, qui ont libéré le Koweït et ont rapidement commencé à avancer au-delà de la frontière irako-koweïtienne en territoire irakien. 100 heures après le début de la campagne terrestre, la coalition cesse sa progression et déclare un cessez-le-feu. Les combats aériens et terrestres se limitaient à l'Irak, au Koweït et aux zones chevauchant la frontière irakienne et saoudienne.

La guerre a marqué l'introduction d'émissions d'information en direct depuis les lignes de front de la bataille, principalement par le réseau américain CNN. Il a également gagné le surnom de Video Game War après la diffusion quotidienne d'images de caméras à bord de bombardiers américains lors de l'opération Desert Storm. La guerre du Golfe a acquis une notoriété pour avoir inclus trois des plus grandes batailles de chars de l'histoire militaire américaine.

Saddam Hussein Abd al-Majid al-Tikriti (; arabe: صدام حسين عبد المجيد التكريتي, Romanized: ṣadām ḥusayn'Abd al-majīd al-tikrītī; 28 avril 1937 - 30 décembre 2006) était un politicien irakien qui a servi de cinquième président de Irak du 16 juillet 1979 au 9 avril 2003. Un membre dirigeant du Parti Baas socialiste arabe révolutionnaire, et plus tard, du Parti Baas basé à Bagdad et de son organisation régionale, le Parti Baas irakien, qui a épousé Ba' athisme, un mélange de nationalisme arabe et de socialisme arabe - Saddam a joué un rôle clé dans le coup d'État de 1968 (appelé plus tard la Révolution du 17 juillet) qui a amené le parti au pouvoir en Irak.

En tant que vice-président du général Ahmed Hassan al-Bakr, malade, et à une époque où de nombreux groupes étaient considérés comme capables de renverser le gouvernement, Saddam a créé des forces de sécurité grâce auxquelles il contrôlait étroitement les conflits entre le gouvernement et les forces armées. Au début des années 1970, Saddam a nationalisé l'Iraq Petroleum Company et des banques indépendantes, laissant finalement le système bancaire insolvable en raison de l'inflation et des créances douteuses. Au cours des années 1970, Saddam a consolidé son autorité sur l'appareil gouvernemental alors que l'argent du pétrole aidait l'économie irakienne à croître rapidement. Les postes de pouvoir dans le pays étaient principalement occupés par des Arabes sunnites, une minorité qui ne représentait qu'un cinquième de la population. Saddam a officiellement pris le pouvoir en 1979, bien qu'il ait déjà été le chef de facto de l'Irak pendant plusieurs années. Il a réprimé plusieurs mouvements, en particulier les mouvements chiites et kurdes qui cherchaient à renverser le gouvernement ou à obtenir l'indépendance, respectivement, et ont maintenu le pouvoir pendant la guerre Iran-Irak et la guerre du Golfe. Il a dirigé un gouvernement autoritaire répressif, que plusieurs analystes ont qualifié de totalitaire, bien que l'applicabilité de cette étiquette ait été contestée. Le règne de Saddam a été marqué par de nombreuses violations des droits de l'homme, dont environ 250 000 meurtres arbitraires et des invasions sanglantes de l'Iran et du Koweït voisins. En 2003, une coalition dirigée par les États-Unis a envahi l'Irak pour renverser Saddam. Le président américain George W. Bush et le Premier ministre britannique Tony Blair ont accusé à tort l'Irak de posséder des armes de destruction massive et d'avoir des liens avec Al-Qaïda. Le parti Baas de Saddam a été dissous et les premières élections démocratiques du pays ont eu lieu. Après sa capture le 13 décembre 2003, le procès de Saddam Hussein a eu lieu sous le gouvernement intérimaire irakien. Le 5 novembre 2006, Saddam a été reconnu coupable par un tribunal irakien de crimes contre l'humanité liés au meurtre en 1982 de 148 chiites irakiens et condamné à mort par pendaison. Il a été exécuté le 30 décembre 2006.