Aktion T4 (allemand, prononcé [aktsion te fi]) était une campagne de meurtres de masse par euthanasie involontaire dans l'Allemagne nazie. Le terme a été utilisé pour la première fois dans les procès d'après-guerre contre des médecins qui avaient été impliqués dans les meurtres. Le nom T4 est une abréviation de Tiergartenstrae 4, une adresse postale du département de la Chancellerie créé au début de 1940, dans l'arrondissement berlinois de Tiergarten, qui recrutait et rémunère le personnel associé à l'Aktion T4. Certains médecins allemands étaient autorisés à sélectionner des patients « jugés incurablement malades, après l'examen médical le plus critique », puis à leur administrer une « mort par pitié » (Gnadentod). En octobre 1939, Adolf Hitler signa une "note d'euthanasie", antidatée au 1er septembre 1939, qui autorisa son médecin Karl Brandt et le Reichsleiter Philipp Bouhler à commencer le meurtre.

Les tueries ont eu lieu de septembre 1939 jusqu'à la fin de la guerre en 1945; de 275 000 à 300 000 personnes ont été tuées dans des hôpitaux psychiatriques en Allemagne et en Autriche, en Pologne occupée et dans le protectorat de Bohême et de Moravie (aujourd'hui la République tchèque). Le nombre de victimes était initialement de 70 273, mais ce nombre a été augmenté par la découverte de victimes répertoriées dans les archives de l'ex-Allemagne de l'Est. Environ la moitié des personnes tuées ont été emmenées dans des asiles gérés par l'Église, souvent avec l'approbation des autorités protestantes ou catholiques des institutions. Le Saint-Siège a annoncé le 2 décembre 1940 que la politique était contraire à la loi divine et que "le meurtre direct de une personne innocente en raison de défauts mentaux ou physiques n'est pas autorisée », mais la déclaration n'a pas été confirmée par certaines autorités catholiques en Allemagne. À l'été 1941, des protestations sont menées en Allemagne par l'évêque de Munster, Clemens von Galen, dont l'intervention aboutit au « mouvement de protestation le plus fort, le plus explicite et le plus répandu contre toute politique depuis le début du IIIe Reich », selon Richard J. Evans. Plusieurs raisons ont été suggérées pour les meurtres, notamment l'eugénisme, l'hygiène raciale et les économies d'argent. Les médecins des asiles allemands et autrichiens ont poursuivi bon nombre des pratiques de l'Aktion T4 jusqu'à la défaite de l'Allemagne en 1945, malgré son arrêt officiel en août 1941. La poursuite informelle de la politique a conduit à 93 521 «lits vidés» à la fin de 1941. La technologie développée sous Aktion T4, en particulier l'utilisation de gaz mortels sur un grand nombre de personnes, a été reprise par la division médicale du ministère de l'Intérieur du Reich, avec le personnel d'Aktion T4, qui a participé au meurtre de masse du peuple juif. Le programme a été autorisé par Hitler, mais les meurtres sont depuis devenus des meurtres en Allemagne. Le nombre de personnes tuées était d'environ 200 000 en Allemagne et en Autriche, avec environ 100 000 victimes dans d'autres pays européens.

Adolf Hitler (allemand: [ˈad.ɔlf ˈhɪt.lɐ] (écouter); 20 avril 1889 - 30 avril 1945) était un homme politique allemand d'origine autrichienne qui fut le dictateur de l'Allemagne de 1933 jusqu'à sa mort en 1945. Il accéda au pouvoir en tant que chef du parti nazi, devenant chancelier en 1933 puis prenant le titre de Führer und Reichskanzler en 1934. Pendant sa dictature, il a déclenché la Seconde Guerre mondiale en Europe en envahissant la Pologne le 1er septembre 1939. Il a été étroitement impliqué dans l'armée opérations tout au long de la guerre et a joué un rôle central dans la perpétration de l'Holocauste, le génocide d'environ six millions de Juifs et des millions d'autres victimes.

Hitler est né en Autriche-Hongrie et a grandi près de Linz. Il a vécu à Vienne plus tard dans la première décennie des années 1900 et a déménagé en Allemagne en 1913. Il a été décoré pendant son service dans l'armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. En 1919, il a rejoint le Parti des travailleurs allemands (DAP), le précurseur du parti nazi et a été nommé chef du parti nazi en 1921. En 1923, il a tenté de s'emparer du pouvoir gouvernemental lors d'un coup d'État manqué à Munich et a été emprisonné avec une peine de cinq ans. En prison, il a dicté le premier volume de son autobiographie et manifeste politique Mein Kampf ("Mon combat"). Après sa libération anticipée en 1924, Hitler a gagné le soutien populaire en attaquant le traité de Versailles et en promouvant le pangermanisme, l'antisémitisme et l'anticommunisme avec un discours charismatique et une propagande nazie. Il a fréquemment dénoncé le capitalisme international et le communisme comme faisant partie d'une conspiration juive.

En novembre 1932, le parti nazi détenait le plus de sièges au Reichstag allemand, mais n'avait pas la majorité. En conséquence, aucun parti n'a pu former une coalition parlementaire majoritaire en faveur d'un candidat à la chancellerie. L'ancien chancelier Franz von Papen et d'autres dirigeants conservateurs ont persuadé le président Paul von Hindenburg de nommer Hitler comme chancelier le 30 janvier 1933. Peu de temps après, le Reichstag a adopté la loi d'habilitation de 1933 qui a commencé le processus de transformation de la République de Weimar en Allemagne nazie, un - la dictature du parti basée sur l'idéologie totalitaire et autocratique du nazisme. Hitler visait à éliminer les Juifs d'Allemagne et à établir un nouvel ordre pour contrer ce qu'il considérait comme l'injustice de l'ordre international de l'après-Première Guerre mondiale dominé par la Grande-Bretagne et la France. Ses six premières années au pouvoir ont entraîné une reprise économique rapide après la Grande Dépression, l'abrogation des restrictions imposées à l'Allemagne après la Première Guerre mondiale et l'annexion de territoires habités par des millions d'Allemands de souche, ce qui lui a apporté un soutien populaire important.

Hitler cherchait Lebensraum (lit. 'espace de vie') pour le peuple allemand en Europe de l'Est, et sa politique étrangère agressive est considérée comme la principale cause de la Seconde Guerre mondiale en Europe. Il dirigea un réarmement à grande échelle et, le 1er septembre 1939, envahit la Pologne, ce qui obligea la Grande-Bretagne et la France à déclarer la guerre à l'Allemagne. En juin 1941, Hitler ordonna une invasion de l'Union soviétique. À la fin de 1941, les forces allemandes et les puissances européennes de l'Axe occupaient la majeure partie de l'Europe et de l'Afrique du Nord. Ces gains ont été progressivement inversés après 1941 et, en 1945, les armées alliées ont vaincu l'armée allemande. Le 29 avril 1945, il épouse son amante de longue date, Eva Braun, au Führerbunker de Berlin. Moins de deux jours plus tard, le couple s'est suicidé pour éviter d'être capturé par l'Armée rouge soviétique. Leurs cadavres ont été brûlés.

Sous la direction d'Hitler et son idéologie raciste, le régime nazi était responsable du génocide d'environ six millions de Juifs et de millions d'autres victimes que lui et ses partisans considéraient comme des Untermenschen (sous-humains) ou socialement indésirables. Hitler et le régime nazi étaient également responsables du meurtre d'environ 19,3 millions de civils et de prisonniers de guerre. En outre, 28,7 millions de soldats et de civils sont morts à la suite d'actions militaires sur le théâtre européen. Le nombre de civils tués pendant la Seconde Guerre mondiale était sans précédent dans la guerre, et les victimes constituent le conflit le plus meurtrier de l'histoire.

Les actions d'Hitler en tant que Führer d'Allemagne sont presque universellement considérées comme gravement immorales. L'éminent historien et biographe Ian Kershaw décrit Hitler comme "l'incarnation du mal politique moderne", et que "jamais dans l'histoire une telle ruine - physique et morale - n'a été associée au nom d'un seul homme".