L'histoire du Portugal remonte à environ 400 000 ans, lorsque la région du Portugal actuel était habitée par Homo heidelbergensis.

L'invasion romaine au IIIe siècle av. J.-C. dura plusieurs siècles et développa les provinces romaines de Lusitanie au sud et de Gallaecia au nord. Après la chute de Rome, les tribus germaniques contrôlaient le territoire entre le Ve et le VIIIe siècle, y compris le royaume des Suebi centré à Braga et le royaume wisigoth au sud.

L'invasion de 711716 par le califat islamique omeyyade a conquis le royaume wisigoth et fondé l'État islamique d'Al-Andalus, progressant progressivement à travers la péninsule ibérique. En 1095, le Portugal se sépare du royaume de Galice. Le fils d'Henry, Afonso Henriques, s'est proclamé roi du Portugal en 1139. L'Algarve a été conquise aux Maures en 1249 et en 1255, Lisbonne est devenue la capitale. Les frontières terrestres du Portugal sont restées pratiquement inchangées depuis lors. Sous le règne du roi Jean Ier, les Portugais ont vaincu les Castillans dans une guerre pour le trône (1385) et ont établi une alliance politique avec l'Angleterre (par le traité de Windsor en 1386).

À partir de la fin du Moyen Âge, aux XVe et XVIe siècles, le Portugal a accédé au statut de puissance mondiale pendant « l'ère de la découverte » de l'Europe alors qu'il construisait un vaste empire. Les signes de déclin militaire ont commencé avec la bataille d'Alccer Quibir au Maroc en 1578 et la tentative de l'Espagne de conquérir l'Angleterre en 1588 au moyen de l'Armada espagnole Le Portugal était alors dans une union dynastique avec l'Espagne et avait fourni des navires à la flotte espagnole. Parmi les autres revers, citons la destruction d'une grande partie de sa capitale lors d'un tremblement de terre en 1755, l'occupation pendant les guerres napoléoniennes et la perte de sa plus grande colonie, le Brésil, en 1822. Du milieu du XIXe siècle à la fin des années 50, près de deux millions Les Portugais ont quitté le Portugal pour vivre au Brésil et aux États-Unis. En 1910, une révolution a renversé la monarchie. Un coup d'État militaire en 1926 a installé une dictature qui est restée jusqu'à un autre coup d'État en 1974. Le nouveau gouvernement a institué des réformes démocratiques radicales et a accordé l'indépendance à toutes les colonies africaines du Portugal en 1975. Le Portugal est un membre fondateur de l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN), l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) et l'Association européenne de libre-échange (AELE). Il est entré dans la Communauté économique européenne (aujourd'hui l'Union européenne) en 1986.

Le constitutionnalisme est « un ensemble d'idées, d'attitudes et de modèles de comportement élaborant le principe selon lequel l'autorité du gouvernement découle d'un ensemble de lois fondamentales et est limitée par celui-ci ». Les organisations politiques sont constitutionnelles dans la mesure où elles « contiennent des mécanismes de pouvoir institutionnalisés ». contrôle pour la protection des intérêts et des libertés des citoyens, y compris ceux qui peuvent être minoritaires ». Comme l'a décrit le politologue et constitutionnaliste David Fellman :

Le constitutionnalisme est la description d'un concept compliqué, profondément ancré dans l'expérience historique, qui soumet les fonctionnaires qui exercent des pouvoirs gouvernementaux aux limites d'une loi supérieure. Le constitutionnalisme proclame l'opportunité de l'état de droit par opposition à la règle par le jugement arbitraire ou le simple décret des fonctionnaires ... Dans toute la littérature traitant du droit public moderne et des fondements de l'État, l'élément central du concept de constitutionnalisme est que, dans les responsables gouvernementaux de la société politique ne sont pas libres de faire ce qu'ils veulent de la manière qu'ils choisissent ; ils sont tenus d'observer à la fois les limites du pouvoir et les procédures prévues par la loi constitutionnelle suprême de la communauté. On peut donc dire que la pierre de touche du constitutionnalisme est le concept de gouvernement limité sous une loi supérieure.