Leonard Bernstein , pianiste, compositeur et chef d'orchestre américain (décédé en 1990)
Leonard Bernstein ( BURN-styne ; 25 août 1918 - 14 octobre 1990) était un chef d'orchestre, compositeur, pianiste, professeur de musique, auteur et humanitaire américain. Parmi les chefs d'orchestre les plus importants de son temps, il fut également le premier chef d'orchestre américain à recevoir une renommée internationale. Selon le critique musical Donal Henahan, il était "l'un des musiciens les plus prodigieusement talentueux et les plus réussis de l'histoire américaine". Bernstein a reçu de nombreuses distinctions, dont sept Emmy Awards, deux Tony Awards, seize Grammy Awards, dont le Lifetime Achievement et le Kennedy Center Honor. En tant que compositeur, il a écrit dans de nombreux genres, notamment la musique symphonique et orchestrale, le ballet, le cinéma. et musique de théâtre, œuvres chorales, opéra, musique de chambre et œuvres pour piano. Son œuvre la plus connue est la comédie musicale de Broadway West Side Story, qui continue d'être régulièrement jouée dans le monde entier et a été adaptée en deux longs métrages (1961 et 2021). Ses œuvres comprennent trois symphonies, Chichester Psalms, Serenade after Plato's "Symposium", la partition originale du film On the Waterfront, et des œuvres théâtrales dont On the Town, Wonderful Town, Candide et sa MASSE.

Bernstein a été le premier chef d'orchestre né aux États-Unis à diriger un grand orchestre symphonique américain. Il a été directeur musical du New York Philharmonic et a dirigé les plus grands orchestres du monde, générant un héritage important d'enregistrements audio et vidéo. Il était également une figure critique dans la renaissance moderne de la musique de Gustav Mahler, dont la musique l'intéressait le plus passionnément. Pianiste talentueux, il dirigeait souvent des concertos pour piano à partir du clavier. Il a été le premier chef d'orchestre à partager et à explorer la musique à la télévision avec un public de masse. À travers des dizaines d'émissions nationales et internationales, dont les Young People's Concerts avec le New York Philharmonic, lauréats d'un Emmy Award, il a fait des éléments les plus rigoureux de la musique classique une aventure à laquelle tout le monde pouvait participer. Par ses efforts pédagogiques, dont plusieurs livres et la création de deux grands festivals internationaux de musique, il a influencé plusieurs générations de jeunes musiciens.

Un humanitaire de toute une vie, Bernstein a travaillé en faveur des droits civils; protesté contre la guerre du Vietnam ; plaidé pour le désarmement nucléaire; amassé des fonds pour la recherche et la sensibilisation au VIH/sida; et engagé dans de multiples initiatives internationales pour les droits de l'homme et la paix mondiale. Vers la fin de sa vie, il a dirigé une représentation historique de la Symphonie n° 9 de Beethoven à Berlin pour célébrer la chute du mur de Berlin. Le concert a été télévisé en direct, dans le monde entier, le jour de Noël 1989.