Pline l'Ancien , commandant romain et philosophe (né en 23)
Gaius Plinius Secundus (AD 23/24 - 79), appelé Pline l'Ancien (), était un auteur romain, naturaliste et philosophe naturel, et commandant de la marine et de l'armée du début de l'Empire romain, et un ami de l'empereur Vespasien. Il a écrit l'encyclopédie Naturalis Historia (Histoire naturelle), qui est devenue un modèle éditorial pour les encyclopédies. Il a passé la plupart de son temps libre à étudier, écrire et enquêter sur les phénomènes naturels et géographiques sur le terrain.

Son neveu, Pline le Jeune, écrit de lui dans une lettre à l'historien Tacite :

Pour ma part, je considère bienheureux ceux à qui, par la faveur des dieux, il a été donné soit de faire ce qui vaut la peine d'être écrit, soit d'écrire ce qui vaut la peine d'être lu ; bénis au-dessus de toute mesure ceux à qui les deux dons ont été conférés. Dans ce dernier numéro sera mon oncle, en vertu de la sienne et de vos compositions.

Parmi les plus grandes œuvres de Pline figurait l'ouvrage en vingt volumes Bella Germaniae («L'histoire des guerres allemandes»), qui n'existe plus. Bella Germaniae , qui a commencé là où Aufidius Bassus ' Libri Belli Germanici ("La guerre avec les Allemands") s'était arrêtée, a été utilisée comme source par d'autres éminents historiens romains, dont Plutarque , Tacite et Suétone . Tacite - dont de nombreux érudits conviennent qu'il n'avait jamais voyagé en Germanie - a utilisé Bella Germaniae comme source principale pour son travail, De origine et situ Germanorum ("Sur l'origine et la situation des Allemands"). Pline l'Ancien est mort en 79 après JC à Stabiae tout en tentant de sauver un ami et sa famille par bateau de l'éruption du Vésuve, qui avait déjà détruit les villes de Pompéi et d'Herculanum. Le vent causé par la sixième et plus grande poussée pyroclastique de l'éruption du volcan n'a pas permis à son navire de quitter le port, et Pline est mort au cours de cet événement.