L'incendie de Washington était une invasion britannique de Washington City (maintenant Washington, D.C.), la capitale des États-Unis, au cours de la campagne de Chesapeake de la guerre de 1812. C'est la seule fois depuis la guerre d'indépendance américaine qu'une puissance étrangère a capturé et occupé la capitale des États-Unis.

Après la défaite des forces américaines à la bataille de Bladensburg le 24 août 1814, une force britannique dirigée par le major général Robert Ross marche vers Washington. Cette nuit-là, les forces britanniques ont incendié plusieurs bâtiments gouvernementaux et militaires, dont la Maison Blanche (alors appelée le manoir présidentiel), le bâtiment du Capitole, ainsi que d'autres installations du gouvernement américain. L'attaque était en partie une représailles à la destruction américaine dans le Haut-Canada : les forces américaines avaient incendié et pillé sa capitale l'année précédente, puis avaient incendié des bâtiments à Port Dover. Moins d'un jour après le début de l'attaque, un violent orage peut-être un ouragan et une tornade ont éteint les incendies. L'occupation de Washington a duré environ 26 heures.

Le président James Madison, les responsables militaires et son gouvernement ont évacué et ont pu trouver refuge pour la nuit à Brookeville, une petite ville du comté de Montgomery, Maryland ; Le président Madison a passé la nuit dans la maison de Caleb Bentley, un quaker qui vivait et travaillait à Brookeville. La maison de Bentley, connue aujourd'hui sous le nom de Madison House, existe toujours. Après la tempête, les Britanniques sont retournés à leurs navires, dont beaucoup avaient besoin de réparations en raison de la tempête.

La guerre de 1812 (18 juin 1812 - 17 février 1815) était un conflit mené par les États-Unis d'Amérique et ses alliés indigènes contre le Royaume-Uni et ses alliés en Amérique du Nord britannique, avec une participation limitée de l'Espagne en Floride. Cela a commencé lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre le 18 juin 1812 et, bien que les conditions de paix aient été convenues dans le traité de Gand de décembre 1814, n'ont officiellement pris fin qu'après ratification par le Congrès le 17 février 1815. L'Amérique du Nord et le soutien britannique aux tribus amérindiennes qui se sont opposées à la colonisation américaine dans les Territoires du Nord-Ouest. Celles-ci se sont intensifiées en 1807 après que la Royal Navy a commencé à imposer des restrictions plus strictes sur le commerce américain avec la France, exacerbées par l'impression d'hommes revendiqués comme sujets britanniques, même ceux avec des certificats de citoyenneté américaine. L'opinion était partagée sur la manière de réagir, et bien que les majorités à la Chambre et au Sénat aient voté pour la guerre, elles se sont divisées selon des lignes de parti strictes, le Parti démocrate-républicain étant pour et le Parti fédéraliste contre. La nouvelle des concessions britanniques faites dans le but d'éviter la guerre n'est parvenue aux États-Unis qu'à la fin juillet, date à laquelle le conflit était déjà en cours.

En mer, la Royal Navy, beaucoup plus importante, imposa un blocus efficace au commerce maritime américain, tandis qu'entre 1812 et 1814, les réguliers britanniques et la milice coloniale vainquirent une série d'attaques américaines contre le Haut-Canada. Cela a été contrebalancé par la victoire des États-Unis sur le contrôle des Territoires du Nord-Ouest avec des victoires sur le lac Érié et la Tamise en 1813. L'abdication de Napoléon au début de 1814 a permis aux Britanniques d'envoyer des troupes supplémentaires en Amérique du Nord et à la Royal Navy pour renforcer leur blocus, paralysant l'économie américaine. En août 1814, des négociations commencèrent à Gand, les deux parties voulant la paix ; l'économie britannique avait été durement touchée par l'embargo commercial, tandis que les fédéralistes convoquaient la convention de Hartford en décembre pour officialiser leur opposition à la guerre.

En août 1814, les troupes britanniques incendièrent Washington, avant que les victoires américaines à Baltimore et Plattsburgh en septembre ne mettent fin aux combats dans le nord. Elle se poursuivit dans le sud-est des États-Unis, où, à la fin de 1813, une guerre civile avait éclaté entre une faction Creek soutenue par des commerçants espagnols et britanniques et celles soutenues par les États-Unis. Soutenus par la milice américaine sous le commandement du général Andrew Jackson, ils remportèrent une série de victoires, aboutissant à la prise de Pensacola en novembre 1814. Au début de 1815, Jackson vainquit une attaque britannique contre la Nouvelle-Orléans, le catapultant au rang de célébrité nationale et plus tard à la victoire en 1828. Élection présidentielle aux États-Unis. La nouvelle de ce succès arriva à Washington en même temps que celle de la signature du traité de Gand, qui rétablit pour l'essentiel la situation telle qu'elle prévalait avant la guerre. Alors que la Grande-Bretagne a insisté sur le fait que cela incluait les terres appartenant à leurs alliés amérindiens avant 1811, le Congrès ne les a pas reconnues comme des nations indépendantes et aucune des parties n'a cherché à faire respecter cette exigence.