Le luthéranisme est l'une des plus grandes branches du protestantisme qui s'identifie à la théologie de Martin Luther, un moine et réformateur allemand du XVIe siècle dont les efforts pour réformer la théologie et la pratique de l'Église catholique romaine ont lancé la Réforme protestante. La réaction des autorités gouvernementales et ecclésiastiques à la diffusion internationale de ses écrits, à commencer par les Quatre-vingt-quinze thèses, a divisé la chrétienté occidentale. Pendant la Réforme, le luthéranisme est devenu la religion d'État de nombreux États du nord de l'Europe, en particulier dans le nord de l'Allemagne, la Scandinavie et l'ordre de Livonie de l'époque. Le clergé luthérien est devenu fonctionnaire et les églises luthériennes sont devenues une partie de l'État. La scission entre les luthériens et les catholiques romains a été rendue publique et claire avec l'édit de Worms de 1521 : les édits de la Diète condamnaient Luther et bannissaient officiellement les citoyens de la Sainte Empire romain de défendre ou de propager ses idées, soumettant les partisans du luthéranisme à la confiscation de tous les biens, la moitié des biens saisis devant être confisqués au gouvernement impérial et l'autre moitié au profit du parti qui a porté l'accusation. La division s'est centrée principalement sur deux points : la source appropriée d'autorité dans l'Église, souvent appelée le principe formel de la Réforme, et la doctrine de la justification, souvent appelée le principe matériel de la théologie luthérienne. Le luthéranisme préconise une doctrine de justification "par la grâce seule par la foi seule sur la base de l'Écriture seule", la doctrine selon laquelle l'Écriture est l'autorité finale sur toutes les questions de foi. Cela contraste avec la croyance de l'Église catholique romaine, définie au Concile de Trente, concernant l'autorité provenant à la fois des Écritures et de la Tradition. Contrairement au calvinisme, les luthériens conservent bon nombre des pratiques liturgiques et des enseignements sacramentels de l'Église occidentale d'avant la Réforme. , avec un accent particulier sur l'Eucharistie, ou la Cène du Seigneur, bien que le luthéranisme oriental utilise le rite byzantin. La théologie luthérienne diffère de la théologie réformée dans la christologie, la grâce divine, le but de la loi de Dieu, le concept de persévérance des saints et la prédestination.