Charles Andr Joseph Marie de Gaulle (; prononciation française : [al d ol] (écouter) ; 22 novembre 1890 9 novembre 1970) était un officier de l'armée française et homme d'État qui a dirigé la France libre contre l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale et a présidé le gouvernement provisoire de la République française de 1944 à 1946 afin de restaurer la démocratie en France. En 1958, il sort de sa retraite lorsqu'il est nommé président du Conseil des ministres (Premier ministre) par le président Ren Coty. Il a réécrit la Constitution de la France et a fondé la Ve République après approbation par référendum. Il a été élu président de la France plus tard cette année-là, poste auquel il a été réélu en 1965 et occupé jusqu'à sa démission en 1969.

Né à Lille, il est diplômé de Saint-Cyr en 1912. Officier décoré de la Première Guerre mondiale, plusieurs fois blessé puis fait prisonnier à Verdun. Pendant l'entre-deux-guerres, il prône les divisions blindées mobiles. Lors de l'invasion allemande de mai 1940, il dirige une division blindée qui contre-attaque les envahisseurs ; il est alors nommé sous-secrétaire à la guerre. Refusant d'accepter l'armistice de son gouvernement avec l'Allemagne, de Gaulle s'enfuit en Angleterre et exhorta les Français à résister à l'occupation et à poursuivre le combat dans son appel du 18 juin. Il a dirigé les Forces françaises libres et a ensuite dirigé le Comité français de libération nationale contre l'Axe. Malgré des relations glaciales avec les États-Unis, il bénéficie généralement du soutien de Winston Churchill et s'impose comme le leader incontesté de la France libre. Il est devenu chef du gouvernement provisoire de la République française en juin 1944, le gouvernement provisoire de la France après sa libération. Dès 1944, de Gaulle a introduit une politique économique dirigiste, qui comprenait un contrôle étatique substantiel sur une économie capitaliste, suivi de 30 ans de croissance sans précédent, connus sous le nom de Trente Glorieuses. Frustré par le retour de la partisanerie mesquine dans la nouvelle Quatrième République, il démissionne au début de 1946 mais continue à être politiquement actif en tant que fondateur du Rassemblement du Peuple Français (RPF). Il prend sa retraite au début des années 1950 et rédige ses Mémoires de guerre, qui deviennent rapidement un incontournable de la littérature française moderne.

Alors que la guerre d'Algérie déchire l'instable IVe République, l'Assemblée nationale le ramène au pouvoir lors de la crise de mai 1958. Il a fondé la Cinquième République avec une présidence forte, et il a été élu pour continuer dans ce rôle. Il a réussi à garder la France unie tout en prenant des mesures pour mettre fin à la guerre, à la grande colère des Pieds-Noirs (français de souche né en Algérie) et des forces armées; les deux avaient auparavant soutenu son retour au pouvoir pour maintenir la domination coloniale. Il accorde l'indépendance à l'Algérie et agit progressivement vers les autres colonies françaises. Dans le contexte de la guerre froide, de Gaulle a lancé sa « politique de grandeur », affirmant que la France, en tant que grande puissance, ne devrait pas compter sur d'autres pays, comme les États-Unis, pour sa sécurité nationale et sa prospérité. A cette fin, il poursuit une politique d'« indépendance nationale » qui le conduit à se retirer du commandement militaire intégré de l'OTAN et à lancer une force de frappe nucléaire indépendante qui fait de la France la cinquième puissance nucléaire mondiale. Il rétablit des relations cordiales franco-allemandes pour créer un contrepoids européen entre les sphères d'influence anglo-américaine et soviétique par la signature du traité de Lyse le 22 janvier 1963.

De Gaulle s'oppose à tout développement d'une Europe supranationale, favorisant l'Europe en tant que continent de nations souveraines. De Gaulle a ouvertement critiqué l'intervention des États-Unis au Vietnam et le "privilège exorbitant" du dollar américain. Dans ses dernières années, son appui au slogan « Vive le Québec libre » et ses deux veto à l'entrée de la Grande-Bretagne dans la Communauté économique européenne ont suscité une controverse considérable en Amérique du Nord et en Europe. Bien que réélu à la présidence en 1965, il fit face à de nombreuses protestations d'étudiants et de travailleurs en mai 1968, mais bénéficia du soutien de l'armée et remporta une élection avec une majorité accrue à l'Assemblée nationale. De Gaulle a démissionné en 1969 après avoir perdu un référendum dans lequel il proposait plus de décentralisation. Il décède un an plus tard dans sa résidence de Colombey-les-Deux-glises, laissant ses mémoires présidentielles inachevées.

De nombreux partis politiques et dirigeants français revendiquent un héritage gaulliste ; de nombreuses rues et monuments de France ont été dédiés à sa mémoire après sa mort.

La Seconde Guerre mondiale ou la Seconde Guerre mondiale, souvent abrégée en Seconde Guerre mondiale ou Seconde Guerre mondiale, était une guerre mondiale qui a duré de 1939 à 1945. Elle a impliqué la grande majorité des pays du monde, y compris toutes les grandes puissances, formant deux alliances militaires opposées : les Alliés et les puissances de l'Axe. Dans une guerre totale impliquant directement plus de 100 millions de personnes de plus de 30 pays, les principaux participants ont mis toutes leurs capacités économiques, industrielles et scientifiques derrière l'effort de guerre, brouillant la distinction entre les ressources civiles et militaires. Les avions ont joué un rôle majeur dans le conflit, permettant le bombardement stratégique des centres de population et les deux seules utilisations des armes nucléaires en temps de guerre. La Seconde Guerre mondiale a été de loin le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité ; il a fait 70 à 85 millions de morts, dont une majorité de civils. Des dizaines de millions de personnes sont mortes à cause des génocides (y compris l'Holocauste), de la famine, des massacres et de la maladie. À la suite de la défaite de l'Axe, l'Allemagne et le Japon ont été occupés et des tribunaux pour crimes de guerre ont été menés contre les dirigeants allemands et japonais.

Les causes exactes de la Seconde Guerre mondiale sont débattues, mais les facteurs contributifs comprenaient la Seconde Guerre italo-éthiopienne, la Guerre civile espagnole, la Seconde Guerre sino-japonaise, les conflits frontaliers soviéto-japonais et la montée des tensions européennes depuis la Première Guerre mondiale. II est généralement considéré comme ayant commencé le 1er septembre 1939, lorsque l'Allemagne nazie, sous Adolf Hitler, envahit la Pologne. Le Royaume-Uni et la France ont ensuite déclaré la guerre à l'Allemagne le 3 septembre. Dans le cadre du pacte Molotov-Ribbentrop d'août 1939, l'Allemagne et l'Union soviétique avaient divisé la Pologne et délimité leurs «sphères d'influence» à travers la Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Roumanie. De la fin de 1939 au début de 1941, dans une série de campagnes et de traités, l'Allemagne a conquis ou contrôlé une grande partie de l'Europe continentale et a formé l'alliance de l'Axe avec l'Italie et le Japon (ainsi que d'autres pays plus tard). Après le début des campagnes en Afrique du Nord et en Afrique de l'Est, et la chute de la France au milieu des années 1940, la guerre se poursuit principalement entre les puissances européennes de l'Axe et l'Empire britannique, avec la guerre dans les Balkans, la bataille aérienne d'Angleterre, le Blitz du Royaume-Uni et la bataille de l'Atlantique. Le 22 juin 1941, l'Allemagne mena les puissances européennes de l'Axe dans une invasion de l'Union soviétique, ouvrant le front de l'Est, le plus grand théâtre de guerre terrestre de l'histoire.

Le Japon, qui visait à dominer l'Asie et le Pacifique, était en guerre avec la République de Chine en 1937. En décembre 1941, le Japon a attaqué les territoires américains et britanniques avec des offensives quasi simultanées contre l'Asie du Sud-Est et le Pacifique central, y compris une attaque sur le Flotte américaine à Pearl Harbor qui a conduit les États-Unis à déclarer la guerre au Japon. Par conséquent, les puissances européennes de l'Axe ont déclaré la guerre aux États-Unis par solidarité. Le Japon a rapidement capturé une grande partie du Pacifique occidental, mais ses avancées ont été stoppées en 1942 après avoir perdu la bataille critique de Midway ; plus tard, l'Allemagne et l'Italie ont été vaincues en Afrique du Nord et à Stalingrad en Union soviétique. Les revers clés de 1943 - y compris une série de défaites allemandes sur le front de l'Est, les invasions alliées de la Sicile et de l'Italie continentale et les offensives alliées dans le Pacifique - ont coûté aux puissances de l'Axe leur initiative et l'ont forcé à une retraite stratégique sur tous les fronts. En 1944, les Alliés occidentaux envahissent la France occupée par l'Allemagne, tandis que l'Union soviétique récupère ses pertes territoriales et se tourne vers l'Allemagne et ses alliés. En 1944 et 1945, le Japon a subi des revers en Asie continentale, tandis que les Alliés ont paralysé la marine japonaise et capturé des îles clés du Pacifique occidental.

La guerre en Europe s'est terminée par la libération des territoires occupés par l'Allemagne et l'invasion de l'Allemagne par les Alliés occidentaux et l'Union soviétique, culminant avec la chute de Berlin aux mains des troupes soviétiques, le suicide d'Hitler et la reddition inconditionnelle allemande le 8 mai 1945. Suite à la déclaration de Potsdam des Alliés le 26 juillet 1945 et au refus du Japon de se rendre à ses conditions, les États-Unis larguent les premières bombes atomiques sur les villes japonaises d'Hiroshima, le 6 août, et de Nagasaki, le 9 août. Confronté à une invasion imminente de l'archipel japonais, à la possibilité de bombardements atomiques supplémentaires et à l'entrée en guerre déclarée des Soviétiques contre le Japon à la veille de l'invasion de la Mandchourie, le Japon annonce le 15 août son intention de se rendre, puis signe le document de reddition le 2 septembre 1945, cimentant la victoire totale en Asie pour les Alliés.

La Seconde Guerre mondiale a changé l'alignement politique et la structure sociale du globe. L'Organisation des Nations Unies (ONU) a été créée pour favoriser la coopération internationale et prévenir de futurs conflits, les grandes puissances victorieuses – la Chine, la France, l'Union soviétique, le Royaume-Uni et les États-Unis – devenant les membres permanents de son Conseil de sécurité. . L'Union soviétique et les États-Unis sont devenus des superpuissances rivales, ouvrant la voie à la guerre froide qui a duré près d'un demi-siècle. À la suite de la dévastation européenne, l'influence de ses grandes puissances s'est affaiblie, déclenchant la décolonisation de l'Afrique et de l'Asie. La plupart des pays dont les industries avaient été endommagées se sont orientés vers la reprise et l'expansion économiques. L'intégration politique et économique, en particulier en Europe, a commencé comme un effort pour prévenir de futures hostilités, mettre fin aux inimitiés d'avant-guerre et forger un sentiment d'identité commune.