W. E. B. Du Bois, sociologue, historien et activiste américain (né en 1868)
William Edward Burghardt Du Bois (dew-BOYSS ; 23 février 1868 - 27 août 1963) était un sociologue, socialiste, historien et militant des droits civiques panafricaniste américain. Né à Great Barrington, Massachusetts, Du Bois a grandi dans une communauté relativement tolérante et intégrée, et après avoir terminé ses études supérieures à l'Université de Berlin et à Harvard, où il a été le premier Afro-Américain à obtenir un doctorat, il est devenu professeur d'histoire. , sociologie et économie à l'Université d'Atlanta. Du Bois a été l'un des fondateurs de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP) en 1909.

Auparavant, Du Bois avait acquis une notoriété nationale en tant que leader du Niagara Movement, un groupe d'activistes afro-américains qui voulaient l'égalité des droits pour les Noirs. Du Bois et ses partisans se sont opposés au compromis d'Atlanta, un accord élaboré par Booker T. Washington qui prévoyait que les Noirs du Sud travailleraient et se soumettraient au régime politique blanc, tandis que les Blancs du Sud garantiraient que les Noirs recevraient des opportunités éducatives et économiques de base. Au lieu de cela, Du Bois a insisté sur les pleins droits civils et une représentation politique accrue, ce qui, selon lui, serait apporté par l'élite intellectuelle afro-américaine. Il a qualifié ce groupe de Talented Tenth, un concept sous l'égide de l'élévation raciale, et a estimé que les Afro-Américains avaient besoin de chances d'éducation avancée pour développer leur leadership.

Le racisme était la principale cible de la polémique de Du Bois, et il a vivement protesté contre le lynchage, les lois Jim Crow et la discrimination dans l'éducation et l'emploi. Sa cause comprenait des gens de couleur partout, en particulier des Africains et des Asiatiques dans les colonies. Il était un partisan du panafricanisme et a aidé à organiser plusieurs congrès panafricains pour lutter pour l'indépendance des colonies africaines vis-à-vis des puissances européennes. Du Bois fit plusieurs voyages en Europe, en Afrique et en Asie. Après la Première Guerre mondiale, il a enquêté sur les expériences des soldats noirs américains en France et a documenté les préjugés et le racisme répandus dans l'armée américaine.

Du Bois était un auteur prolifique. Son recueil d'essais, The Souls of Black Folk, est une œuvre phare de la littérature afro-américaine ; et son opus magnum de 1935, Black Reconstruction in America, a défié l'orthodoxie dominante selon laquelle les Noirs étaient responsables des échecs de l'ère de la reconstruction. Empruntant une phrase à Frederick Douglass, il a popularisé l'utilisation du terme ligne de couleur pour représenter l'injustice de la doctrine séparée mais égale qui prévaut dans la vie sociale et politique américaine. Il ouvre The Souls of Black Folk avec la thèse centrale d'une grande partie de l'œuvre de sa vie: "Le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur."

Son autobiographie de 1940 Dusk of Dawn est considérée en partie comme l'un des premiers traités scientifiques dans le domaine de la sociologie américaine, et il a publié deux autres récits de vie, tous trois contenant des essais sur la sociologie, la politique et l'histoire. Dans son rôle de rédacteur en chef du journal de la NAACP The Crisis, il a publié de nombreux articles influents. Du Bois croyait que le capitalisme était une cause principale du racisme, et il était généralement sympathique aux causes socialistes tout au long de sa vie. Il était un ardent militant de la paix et prônait le désarmement nucléaire. La loi sur les droits civils des États-Unis , incarnant de nombreuses réformes pour lesquelles Du Bois avait milité toute sa vie, a été promulguée un an après sa mort.