Le massacre de Rais, du 29 août 1997, a été l'un des massacres les plus sanglants des années 1990 en Algérie. Elle a eu lieu au village de Rais, près de Sidi Moussa et au sud d'Alger. Le bilan officiel initial était de 98 personnes tuées et 120 blessées; CNN a déclaré que les employés des hôpitaux et les témoins ont fait un bilan d'au moins 200, et jusqu'à 400. Le chiffre donné par le gouvernement algérien à la Commission des droits de l'homme des Nations Unies (E/CN.4/2000/3/Add.1) était 238. La BBC a ensuite cité le chiffre de 800 tués [1].

En 1997, l'Algérie était au plus fort d'un violent conflit civil qui avait commencé après l'annulation par l'armée des élections de 1992 qui devaient être remportées par le Front islamique du salut (FIS). Le village agricole pauvre de Rais avait principalement voté pour le FIS et avait l'habitude de soutenir les guérilleros islamistes dans la région, mais (selon un villageois cité par PBS) avait récemment cessé de leur fournir de la nourriture et de l'argent.

Les assaillants encagoulés sont arrivés vers 1 h du matin dans des camions et des voitures, armés de fusils de chasse, de couteaux, de haches et de bombes. Ils ont continué à tuer les hommes, les femmes, les enfants et même les animaux du village jusqu'à l'aube (vers 6 heures du matin), égorgeant et prenant le temps de brûler les cadavres ; cependant, des jeunes femmes ont été enlevées au lieu d'être tuées. Dans certains cas, ils ont laissé des têtes coupées sur le pas de leur porte. Ils ont mutilé et volé les morts et commis des atrocités contre les femmes enceintes. Ils ont incendié et bombardé certaines maisons. Les villageois ont tenté de fuir ou de se cacher. Les unités de l'armée sont restées à l'extérieur du village, tirant sur les villageois en fuite, mais n'ont tenté d'entrer dans le village qu'après que les assaillants, emportant une vingtaine de jeunes femmes, soient partis à l'aube.

La responsabilité en a été revendiquée, comme pour le massacre de Bentalha, par le Groupe islamique armé (GIA). Dans An Inquiry into the Algerian Massacres (un livre arguant que le GIA était devenu un outil de l'État) deux rescapés sont cités comme rapportant que les tueurs étaient habillés comme des "Afghans", avec des turbans, des visages couverts, des barbes (certaines fausses), et uniformes, que les assaillants maudissaient également Dieu partout, et que parmi eux se trouvaient quelques femmes, portant le hijab par-dessus un uniforme. Ces récits (qui peuvent être lus ci-dessous) ne semblent pas être corroborés par les principaux médias.

Le gouvernement s'est engagé à "continuer à lutter sans merci contre les criminels barbares jusqu'à leur éradication", annonçant une chasse à l'homme massive et de nouvelles mesures pour renforcer la sécurité rurale. Amnesty International s'est dite préoccupée par la réponse du gouvernement, notant que "le site du massacre est entouré de casernes de l'armée et de postes des forces de sécurité, situés entre quelques centaines de mètres et quelques kilomètres", dont une caserne de l'armée à 100 mètres, et citant un rescapé comme disant "L'armée et les forces de sécurité étaient là; ils ont tout entendu et tout vu et n'ont rien fait, et ils ont laissé partir les terroristes." Le Premier ministre, Ahmed Ouyahia, a rétorqué à ITN que "l'armée, la garde nationale sont intervenues, sont intervenues aussi vite que possible". Les autorités ont fait part de leurs inquiétudes concernant la présence éventuelle de mines et d'embuscades ; cependant, un secouriste interrogé par Human Rights Watch a déclaré que les premiers gendarmes présents sur place n'avaient pris aucune précaution contre d'éventuelles mines lors de leur arrivée.

Le gouvernement algérien a déclaré à la Commission des droits de l'homme de l'ONU (E/CN.4/2000/3/Add.1) qu'"une enquête judiciaire a été ouverte par le tribunal de Larba et les quatre auteurs du massacre identifiés. Des mandats de perquisition ont été délivrés par juge d'instruction le 30 mai 1998." Comment quatre assaillants ont tué 238 personnes n'est pas clair.

La population du village était déjà passée de 1 000 avant le début du conflit à 200 après le massacre ; beaucoup des autres sont partis après ce massacre. Certains de ceux qui sont restés ont reçu des armes du gouvernement pour de futures légitimes défenses, selon La Tribune, qui cite des habitants s'opposant à l'amnistie d'Abdelaziz Bouteflika à certains membres des groupes armés (la loi de réconciliation nationale), craignant qu'elle n'inclue des meurtriers. comme ceux qui ont tué leurs voisins.

Le Groupe islamique armé ( GIA , du français : Groupe Islamique Armé ; arabe : الجماعة الإسلامية المسلّحة) était l'un des deux principaux groupes d'insurgés islamistes qui ont combattu le gouvernement et l'armée algériens pendant la guerre civile algérienne .

Il a été créé à partir de groupes armés plus petits à la suite du coup d'État militaire de 1992 et de l'arrestation et de l'internement de milliers de responsables du parti islamiste Front islamique du salut (FIS) après que ce parti a remporté le premier tour des élections législatives en décembre 1991. Il était dirigé par une succession d'émirs (commandants) qui ont été tués ou arrêtés les uns après les autres. Contrairement aux autres principaux groupes armés, le Mouvement islamique armé (MIA) et plus tard l'Armée islamique du salut (AIS), dans sa quête d'un État islamique, le GIA n'a pas cherché à faire pression sur le gouvernement pour qu'il fasse des concessions, mais à le déstabiliser et à le renverser, à " purge le pays des impies". Son slogan inscrit sur tous les communiqués était : « pas d'accord, pas de trêve, pas de dialogue ». Le groupe souhaitait créer « une atmosphère d'insécurité générale » et employait les enlèvements, les assassinats et les attentats à la bombe, y compris les voitures piégées, et ciblait non seulement les forces de sécurité mais civils. Entre 1992 et 1998, le GIA a mené une violente campagne de massacres de civils, détruisant parfois des villages entiers de sa zone d'opération (notamment ceux de Bentalha et du Rais). Il a attaqué et tué d'autres islamistes qui avaient quitté le GIA ou tenté de négocier avec le gouvernement. Il a également ciblé des civils étrangers vivant en Algérie, tuant plus de 100 hommes et femmes expatriés dans le pays.

Le groupe a établi une présence hors d'Algérie, en France, en Belgique, en Grande-Bretagne, en Italie et aux États-Unis, et a lancé des attentats terroristes en France en 1994 et 1995. La "principale force islamiste incontestée" en Algérie en 1994, en 1996, les militants désertaient "en masse", aliénés par son exécution de civils et de dirigeants islamistes. En 1999, une loi d'amnistie gouvernementale a motivé un grand nombre de djihadistes à "se repentir". Les restes du GIA proprement dit ont été traqués au cours des deux années suivantes, laissant un groupe dissident, le Groupe salafiste pour la prédication et le combat (GSPC), qui a annoncé son soutien à Al-Qaïda en octobre 2003. La mesure dans laquelle le groupe a été infiltré et manipulé par les services de sécurité algériens est contesté. Le GIA est considéré comme une organisation terroriste par les gouvernements algérien et français. Le GIA reste une organisation interdite au Royaume-Uni en vertu du Terrorism Act 2000.